– К оружию, солдаты, в лагере афиняне!
Полусонные воины повскакивали со своих мест, и беспорядочная толпа закружилась водоворотом.
Греческие лазутчики прорывались из лагеря, разя мечами направо и налево.
Ночная темнота только начинала рассеиваться, и очертания людей были довольно смутными. Это и спасло храбрых афинян. Короткая схватка с часовыми, охранявшими лагерь, – и они были свободны. Истекавшие кровью персидские воины – последнее, что оставили греки на память о себе.
* * *
К Мильтиаду буквально влетел младший военачальник с взволнованным криком:
– Мой господин, в лагере персов паника!
В ту же минуту афиняне были на ногах. Они с тревогой ждали развития событий.
* * *
– Смотри…
Фескер разжал ладонь. Рассветное солнце едва осветило блестящий медальон с изображением льва. Талисман царя Дария.
– Тот самый талисман, как ты думаешь? – с сомнением спросил Хилаим.
Его товарищ пожал плечами. Какой же еще, если не этот.
– Смотри, тут знаки.
Лазутчики с трепетом рассматривали медальон, который приносил персидскому войску удачу в битвах.
– Ну все, пошли в лагерь.
Фескер собирался спрятать драгоценную вещицу в своих одеждах, но тут же упал бездыханный. В спине его зияла отвратительная резаная рана.
Хилаим молча вытер кровь с короткого меча, нагнулся и подобрал упавший на землю медальон.
Пора было возвращаться в лагерь.
* * *
В битве возле селения Марафон войско Мильтиада храбро встретило втрое превосходящие силы персов. Воины царя Дария позорно бежали, оставив на поле брани более шести тысяч убитых солдат. Мильтиад потерял в этой битве в тридцать раз меньше воинов, чем Меркс. Даже в одиночку афиняне были сильны. Возможно, легенда о талисмане царя Дария была сущей правдой. Начало пути талисмана по миру было обагрено кровью. Кто знает, может быть, не последней?
Утро этого дня я начала с того, что прочла в газете свой гороскоп.
Так и есть! По гороскопу выходил неудачный день.
Это я знала еще вчера. Но почему-то решила посмотреть еще раз. Неужели надеялась, что прогноз изменится?
В то же время не совсем ясно, как следует относиться к газетным гороскопам. Мы же все-таки не американцы.
Вот они – другое дело. Гороскоп для них – святое. Говорят, что каждое утро на радио и телевидении для них начинается именно с гороскопа.
А все потому, что эти самые неисповедимые звездные пути у них там вычислены на совесть. Не то что у нас.