Он вздрогнул, когда мумия в саркофаге шевельнулась. С тихим хрустом поднялись ресницы, на Тэла уставились высохшие, слепые глаза.
– Помоги… мне… подняться…
Опомнившись, вампир бросился вытаскивать из саркофага то, что раньше так много значило для всего Некрополиса.
– Ты… сделал все… правильно… – прострекотала очнувшаяся от долгого сна красавица.
– Я надеюсь на вознаграждение, – Тэл за словом в карман не лез.
– Не… сомневайся… ты его получишь.
Содрогаясь от отвращения, вампир тянул и тянул к себе высохшее тело. Но, пожалуй, древние тайны того стоили. Подумаешь, желтые загнутые когти цепляются за воротник! В конце концов, она слаба, и полностью в его власти.
– Смогу ли я стать равным Мессиру? – вдруг усомнился Тэл, – вы-то проиграли.
– Ты… ошибаешься, – проскрежетала она, – битва еще впереди.
«Ну-ну, надейся», – вампир ухмыльнулся.
Этому высушенному чудовищу недолго осталось…
Костлявая спина задрожала под его руками, свалявшиеся в паклю волосы оказались совсем близко от лица Тэла…
И вдруг он почувствовал резкую боль в горле. А, вот как?!! Значит, красавица решила воспользоваться его великодушием?
Тэл изо всех сил вцепился в плечи монстра, пытаясь оторвать его от себя – но не тут-то было. В тело впились острые, словно бритвы, когти. А зубы… Разбуженная красавица с утробным рыком продолжала убивать Тэла, отнимая бессмертие.
– Отпусти! – он из последних сил заколотил по коричневым плечам, – ты обещала!
– А что я могла обещать предателю? – и раздался холодный издевательский смех.
…На миг зрение вернулось к Тэлу. Он увидел, как над ним склоняется красивая темноволосая женщина. Не высохшее нечто из саркофага – а роковая незнакомка, чье тело в лунном свете казалось изваянным из мрамора.
– Счастливого пути, Тэл, – прошептала она.
Потом он заснул – навсегда и без сновидений.
* * *
…Утром следующего дня у ворот замка появился высокий черноволосый вампир в строгом сюртуке из темно-синего бархата. Щурясь на зарю, он неторопливо прошел сквозь ворота, по прорубленной Тэлом дорожке пересек двор и остановился у входа в башню.
Постояв несколько минут, вампир развернулся и пошел прочь. Восходящее солнце двумя раскаленными искрами отражалось в его глазах цвета бирюзы.
В глазах, которые все видели и замечали.