Хрупкое равновесие было нарушено буквально пару месяцев назад.
Обычное дело — руины небольшой деревни, как выяснила разведка,
оккупированные группой культистов. Безымянный сам вызвался
на это задание и, получив в сопровождение тот отряд
разведчиков, что и обнаружил врага, отправился во вполне
заурядный бой. В дне пути до цели он оставил солдат,
приказав им не приближаться к деревне, пояснив, что
желает проверить новое заклинание и не хочет, чтобы тех
зацепило.
С точки зрения командира разведчиков все прошло буднично.
Безымянный ушел. Вернулся через два дня и, сообщив, что
культисты уничтожены, приказал возвращаться.
Инквизиторы, неотступно проверяющие каждый шаг некроманта, тоже
не ожидали ничего особенного, нанося визит на недавнее
поле боя. Им было прекрасно известно, что оставляет после себя
магия Безымянного. Высушенные трупы, рассыпающиеся в прах
укрепления. Все это было ими ожидаемо. Но на этот раз они
обнаружили нечто иное.
Неладное началось еще за несколько лиг до деревни.
Внезапно отряд инквизиции попал в совершенно мертвую
местность. Нет, не было пожухлой травы, облетевших деревьев
или еще чего-то, столь явно заметного неодаренному. Вот только
инквизиторы, не чуждые магии, чувствовали, что
в окружающем нет ни капли того неуловимого нечто, что
отличает живое от мертвого. Того, что мы, собственно,
и называем жизнью. Разумеется, все культисты тоже были мертвы.
Их тела замерли, казалось, нетронутыми, посреди обычных
повседневных занятий, не боя. Они явно даже не успели
среагировать на атаку некроманта.
Совет был оповещен немедленно. Глава Ордена Смертного Бдения
и верховная ведьма Угденского Ковена долго изучали место
происшествия. Крид так и не добился от них ответа,
что же они нашли. Что поняли. Но сами не чуждые
магии смерти, те впервые проголосовали за устранение
Безымянного, а вместе с ним и Ульгрима. Даже
если бы их удалось разделить, и устранить только
некроманта, едва ли грандмастер отнесся бы
с пониманием к убийству того, кого привык считать лучшим
другом и с кем прошел сотни битв.
Разработанный план был прост и изящен — заманить
непомерно сильных бойцов в недавно обнаруженный портал
и закрыть его. Портал был первым обнаруженным
за последнюю пару лет и, возможно, последним
оставшимся.
И теперь Крид глядел в бесконечный вихрь разлома,
медля, не решаясь отдать приказ запечатать в бездне тех,
кого привык называть друзьями. Но инквизитор прошел хорошую
школу. «Инквизитор — это тот, кто делает то, что должно,
невзирая на эмоции и симпатии» — так говорили ему
когда-то наставники. Крид был прилежным учеником. Минута
неуверенности минула, и, знаком подозвав мастера порталов,
инквизитор отдал приказ: