Глядя на присутствующих,
я обратил внимание, что желающих приблизиться к чучелу, а тем более потрогать
его не было. Все предпочитали держаться на расстоянии.
Айкар смотрела на
чудовище во все глаза.
− Какой он... огромный.
− Подойдём ближе, − предложил я.
Мне самому было
любопытно, хотелось потрогать и убедиться, что он настоящий. Хотя, даже
потрогав, я бы наверно продолжал сомневаться в его реальности.
− Говорят, если его
коснуться, он оживёт, − произнёс,
проходящий мимо человек. Его слова были обращены к нам, но вызвали у меня лишь
усмешку.
− Нарочно пугает, − догадалась Айкар. − Я не боюсь!
Девочка смело шагнула на
арену. Я ощутил, как вокруг нас начало расти напряжение. Посетители даже разговаривать
перестали. Видимо предупреждение о возможном оживлении чудовища всерьёз всех
запугало. Люди замерли, взволнованно следя за каждым нашим шагом.
Я и Айкар приблизились к
монстру на расстояние вытянутой руки, и задрав головы, рассматривали его свирепую
клыкастую морду. Затем я протянул руку, коснувшись грубой коричневой
шкуры. Толпа ахнула. На ощупь шкура была неотличима от лосиной. Айкар,
вдохновленная моей смелостью, тоже прикоснулась к чудовищу.
− И совсем он
нестрашный. Значит это и есть чучело киноцефала?
Я кивнул, начав обходить
его. Хотелось найти доказательства, что это чучело фальшивое. Но сколько не
искал, оно казалось единым целым, без подозрительных вставок и швов. Я,
конечно, плохо разбираюсь в таксидермии, но даже на мой неопытный взгляд чучело
было сделано из реального существа.
Вскоре нашлись и другие
смельчаки, решившие потрогать чучело и выразить своё восхищение его видом и
размерами. Вокруг нас собралась толпа зевак, мешая рассматривать чудовище.
Восхищаться было чем.
Существо явно превосходило любого волка и оборотня, живущего в нашем городе.
− Он с мой дом будет,
− заявил кто-то из присутствующих.
− Метров пять в холке.
− Будь он проклят!
− неожиданно завопила седая скрюченная
старушонка очень неприятного вида, что я и Айкар вздрогнули от её визгливого
голоса. − Он уничтожил весь мой род!
Она растолкала людей,
быстро подошла вплотную к чудовищу и смачно плюнула. До морды плевок не
долетел, застрял в районе живота, но старая женщина была довольна.
− Давно хотела так
сделать!
На этом её подвиг и
завершился. Подошли молодые люди-охранники и вывели упирающуюся женщину из
павильона. Эти же люди, как я понял, то и дело проверяли у посетителей наличие
браслетов и молча выпроваживали нарушителей.