С точки зрения обывателя, между ананасом и папайей нет ничего общего: плоды этих южноамериканских растений по-разному выглядят, имеют разный вкус и запах. А вот для профессионального косметолога ананас и папайя – практически одно и то же. Как ни удивительно, эти фрукты заменяют друг друга и применяются для одних и тех же целей.
Первыми из европейцев с ананасом познакомились члены экспедиции Колумба, прибывшей в 1493 г. к берегам Гваделупы. У местных индейцев было принято угощать в знак гостеприимства ананасом всех новоприбывших. Колумб записал в дневнике: «Угощение имело форму шишки, но в два раза больше, и вкус у него превосходный. Его можно разрубить ножом, и полагаю, этот фрукт хорош для здоровья». Происхождение слова «ананас» точно не известно. Его позаимствовал у индейцев тупи французский исследователь и священник Андре Теве в 1555 г. На самом деле на языке этого народа, проживавшего на территории современной Бразилии, слово nana означало «превосходный фрукт». Или, возможно, на вопрос, как называется фрукт, индейцы ответили священнику «nana nana», что означало «аромат ароматов». Впрочем, англичане уже в XVII в. стали называть ананас pineapple – «шишковидное яблоко», на которое плод действительно похож.
С ананасом связана историческая загадка, поставившая ученых в тупик. Во время раскопок исчезнувшего после извержения вулкана города Помпеи археологи обнаружили на одной из древних вилл фреску с изображением ананаса. Означает ли это, что ананасы были известны в античную эпоху? Если да, то каким образом они попали в Европу из Южной Америки? Может быть, в Европе в те времена встречались растения, похожие на ананасы?
В начале XVIII в. ананасы начали выращивать в теплицах при королевских дворцах в Франции и Англии. «Увенчанный короной фрукт» считался пищей аристократов и на долгие годы стал символом богатства и успеха – отголоски этого слышны в строках Маяковского: «Ешь ананасы, рябчиков жуй, день твой последний приходит, буржуй…»