Мужчина лежал на холодном полу и с
удивлением осматривал нового себя: разъёмы-имплантаты для
подсоединения к броне исчезли, скобы, стягивающие шрамы, тоже
испарились словно по волшебству. На груди лишь мышцы, кожа и
волосы, и никакого разъёма для капсул с ТОР-элементом. Над ним
стоял Ментор в боевой броне, внушительный и смертоносный на его
фоне, и категорически ухмылялся над внешним видом десантника:
— Розовый, как младенец! Ты с какой
луны свалился, капрал?
— С волшебной, наверное, — задумчиво
произнёс тот, осматривая свои руки и ноги. — Даже не инвалид.
Каким-то чудом остался цел. Но и гол, как сокол.
— Сразу скажу, тебе на меня
впечатление произвести не удалось!
— А я и не планировал. Есть запасные
вещи? Не хочу бегать по кораблю нагишом и смущать народ.
Ментор усмехнулся, и потянулся к
вещевому отсеку у себя на кирасе, после чего передал Росту
квадратный пакет с одеждой.
— Самоподгонка. На тебя точно
полезет.
— Премного благодарен.
Рост разорвал упаковку и быстро
оделся в серый комбинезон, который подогнал под свои габариты
специальными хлястиками.
— Так-то лучше. Спасибо.
— Ну, рассказывай. Что там было? —
спросил Ментор, облокотившись к переборке. — Дай угадаю, ты снова
всех нас спас?
— Мне повезло, — ответил капрал,
решив не вдаваться в подробности. — Но только мне.
Он прикоснулся ладонью к груди,
внутри которой больше не существовало ядра искусственного
интеллекта по имени Бета. Его боевая подруга до последнего момента
оставалась с ним, и ради спасения Двадцать седьмого, пожертвовала
собой, сгорев внутри тела Девастатора.
— Да и нам тоже, — кивнул
киберсолдат. — Только это может продлиться не так долго, как
хотелось бы.
— Ты это к чему? Мы должны были уже
выбраться из подпространства.
Ментор пожал плечами:
— Знаешь, я не силён в языке
галактидов, во всех этих пиктограммах и значках. Но схему нашей
солнечной системы я никогда не спутаю. Так что, думается мне,
прилететь-то мы прилетели. И даже спрыгнули аккурат перед поясом
КСЗ у Юпитера.
— Пояс космической системы защиты?
Его уже достроили?
Рост вспомнил ту грандиозную стройку,
которую затеяли ВКС ОМЗ в солнечной системе. В то время ещё никто
не слышал ни про галактидов, ни про оккупацию Аргуса. И никто тогда
не понимал, зачем вдруг военные ни с того не с сего решили вбухать
триллиарды кредитов на средства планетарной обороны. Официальная
версия гласила о защите Земли от комет и астероидов, но та спешка,
с которой была затеяна стройка тысячелетия, наталкивала на мысли о
скором приближении катастрофы космических масштабов. Как водится,
так оно и случилось...