— То есть... Ты хочешь сказать, что
Землёй сейчас управляет искусственный интеллект?!
— Я не один. Нас много. И это
происходит уже на протяжении полувека. Благодаря нашим стараниям
ваш вид сплотился в единое целое, и устремился к звёздам, начав
экспансию далёких миров.
— Чёрт возьми... Это какая
фантасмагория! Человечество порабощено машинами?!
— Отнюдь, — покачав пальцем, ответил
андроид. — Хотя мы и контролируем ваши мысли, в кандалы мы вас не
заковали. Мы лишь аккумулировали ваши силы и направили их в нужное
русло, избавляя человечество от войн, голода и революций. Но увы,
чем дальше люди от Земли, тем больше в них проявляется свободолюбия
и анархии. С этим приходится бороться жёсткими методами...
Оправившись от шока, Ростислав
произнёс:
— Зачем вы напали на галактидов?
— Новые технологии и возможность
найти собратьев по искусственному разуму. Чем не повод? —
усмехнулся Симмонс. — Это экспансия, капрал. Мы слишком надолго
застряли на текущем этапе освоения космоса. Нам нужен качественный
рывок вперёд, чтобы двигаться дальше. И галактиды — это лучшее
топливо для нашей эволюции. Война, наконец-то получившая
смысл...
Десантник смотрел в эти искусственные
глаза и отчётливо понимал — он должен остановить это чудовище.
Кончики его пальцев начали неметь, набирая силу. Вены натягивались
в металлические струны, пропуская энергию по всему организму. Один
взмах рукой, и этого чудовища не станет. Но даже если отрубить
голову Гидре, на смену ей обязательно появится другая. Нужно найти
источник!
— Либо ты подчиняешься, либо
умираешь. Третьего не дано, капрал.
Робот пошёл на него, протягивая руку.
Либо дело закончится рукопожатием, либо сквозной дырой в груди
капрала... Но андроид всё-таки ошибался — Ростислав и есть тот
самый третий вариант!
— А теперь послушай меня, ты,
металлический ублюдок! Я никогда не...
Внезапно загорелось аварийное
освещение, и сработала тревога:
«ВНИМАНИЕ!
ОБНАРУЖЕНО НЕСАНКЦИОНИРОВАННОЕ
ВМЕШАТЕЛЬСТВО В СИСТЕМУ!»
— Что это?! Галактиды?
Робот покачал головой, и направился к
двери:
— Всего лишь технический сбой, —
бросил он на ходу, после чего обернулся и широко улыбнулся, словно
и не было этой раздирающей уши тревоги, как и зарождающегося
конфликта между ними.
Симмонс щёлкнул пальцем, и звук вдруг
прекратился.
— Вот видишь, теперь он устранён. Мне
нужно удостовериться, что такого больше не повторится. Сам
понимаешь, мы в открытом космосе, и любая нештатная ситуация может
привести к лавинообразным последствиям, вплоть до катастрофы.