В связи с этим важной проблемой является осмысление дальнейшего развития общества. Оно понимается как становление информационной цивилизации. Ее появление связывается с качественными изменениями информационного поля общества, с формированием единого информационного пространства, прообразом которого является глобальная сеть Интернет.
Именно информационные технологии составляют основу цивилизации нового типа – постиндустриальной. Информационная насыщенность технологических процессов требует повышения уровня культуры и образования членов общества.
При типологии цивилизаций многие ученые, политики, публицисты используют наиболее общее деление мира на две мегасистемы (от греч. megas – большой): Восток и Запад.
Восточные цивилизации относятся к традиционным. Действительно, традициям, обычаям здесь придавалось и придается особое значение. Хранителем традиций выступает старшее поколение, и именно оно окружается почетом и уважением.
Основные духовные ценности восточной цивилизации сложились на основе религиозно—философских учений – даосизма, буддизма, конфуцианства. На Востоке приветствовалось следование естественному ходу вещей, человек здесь не выступал «царем природы».
Особую роль на Востоке играло государство. Восточные государства были преимущественно деспотиями. Во главе стоял верховный правитель – царь, император, шах, султан, считавшийся собственником главного богатства аграрных обществ – земли. Наличие «верховной» государственной собственности породило отсутствие частной собственности на землю. Эту характеристику вслед за К. Марксом принято считать формообразующей и обозначать в этой связи сущность развития всех восточных обществ термином «азиатский способ производства».
Восточные общества за колоссальную роль, которую играло в их жизни государство, называют этатистскими (государственными). Им присущ исключительно вертикальный характер связей. Власть монарха никем и ничем не ограничивалась, более того освящалась как богоданная.
Если мир Востока сохранял устойчивость цивилизационных основ, то Запад пережил многие цивилизационные изменения.
Сегодня с понятием «западное общество» связываются такие черты, как рыночная экономика, охраняемая законом частная собственность, гражданское общество, демократия, правовое государство, классовое расслоение, массовое производство и культура.