Самым главным рождественским блюдом, без сомнения, является кутья. Она должна находиться в середине стола, в большой красивой вазе или на блюде. (Кутья – особое блюдо из риса, изюма и меда). Прежде чем приступить к застолью, каждый человек должен ложкой отведать кутьи.
На Рождество каждого гостя встречают кутьей. Гости и хозяева взаимно поздравляют друг друга со светлым Христовым Рождеством, и гостю преподносят кутью.
А на столе много всяких вкусностей, но не следует забывать о специальных рождественских блюдах. Кроме кутьи, это пироги, сочни с яблоками, сочиво, или сочевник, а также специальное печенье.
На праздник Рождества наступало «разговление», то есть разрешалось есть скоромную (мясную) пищу. До Рождества шел Филипповский, или Рождественский пост, поэтому ели только постную пищу. В связи с этим и пироги на столе постные – с горохом, картофелем, капустой. Но также готовят и рождественские пироги с рыбой и яйцом.
В сладкие пирожки – сочни – кладут нарезанные дольками свежие яблоки. А сочиво готовят по-разному. Иногда это постная рисовая или пшеничная каша, в которую добавляют немного сахара. Иногда сочевник варят из пророщенных зерен пшеницы и добавляют мед. Некоторые варят сочиво на меду или молоке. Без этого специального блюда раньше не обходилось ни одно Рождество.
В южных районах сочивом называют специальный напиток. Это рисовый или ячменный узвар, в который добавляют мед, ягоды, фрукты. Такой узвар подают в конце праздничного застолья, когда всем раздают рождественское печенье.
Печенье выпекали в специальных формочках. Оно было в виде звезд (символизировало Вифлеемскую звезду), ангелов, яслей. Делали его и в виде круга, на котором выдавливали буковки – первые буквы имени Богородицы и младенца Иисуса Христа.
И как только заканчивалось праздничное застолье, каждому присутствующему на нем давали такое печенье. Причем существовало поверье, что печенье нужно взять с закрытыми глазами. Если вы загадали, что вам попадет звездочка, и именно звездочка оказывалась в руке, следовало откусить кусочек, выглянуть в окно, чтобы увидеть звездочку и загадать желание. И желание должно было обязательно исполниться.