А вот в древней Индии лекарственные растения впервые стали возделывать на плантациях и с успехом культивировали десятки лекарственных растений, применяемых в народной медицине.
Если же обратиться к научной медицине, то ее основателем считается Гиппократ (460–370 гг. до н. э.), который, используя в своей лечебной практике более 200 лекарственных растений и применяя их без переработки, одним из первых стал утверждать, что лекарственные вещества содержатся в природе в оптимальном виде, поэтому применять растения надо в необработанном виде или в виде соков, так как они в этом случае оказывают лучшее действие на организм человека. Утверждение довольно спорное, но ведь и список применяемых препаратов у Гиппократа был невелик, да и дозировку он соблюдал строго. В его арсенале были белена, бузина, горчица, ирис, миндаль, мята и еще несколько десятков широко распространенных растений.
В Древнем Риме медицина развивалась под сильным влиянием греческой медицины. Труды выдающегося врача и фармацевта Клавдия Галена имели большое значение не только для древнеримской медицины, но и для последующего развития медицины и фармации. Среди современников и потомков Гален получил известность в основном за 2 своих травника, в которых он со свойственной ему педантичностью описал использование в медицине более 300 видов лекарственных растений. Галена можно считать революционером фитотерапии, так как он впервые указал на то что, в любом растении есть, как минимум, два начала, одно из которых благоприятно сказывается на состоянии больного, а другое бесполезно или даже вредно. Гален прелагал отделять полезные начала от вредных путем выпаривания, высушивания, приготовления спиртовых настоек и другими подобными методами. Именно Гален ввел технологию получения таких лекарственных форм, как настойки и экстракты. Учебники Галена пользовались большой популярностью в европейских странах, и его методы быстро получили распространение. Кроме большого вклада в фитотерапию, Гален немало сделал и для медицины в целом. Им описано изготовление порошков, пилюль, мазей, пластырей, горчичников, сборов. Многие современные ученые считают Галена основоположником гомеопатии.
На территории России фитотерапия также издавна была в большом почете. Лечение велось знахарями, ведунами, волхвами и сопровождалось рядом магических процедур. Традиционными растениями, применяемыми в медицине были полынь, крапива, хрен, можжевельник, подорожник, береза, чабрец. Первой медицинской книгой на Руси был «Изборник Святослава», переведенный в Х в. с греческого языка для черниговского князя Святослава Ярославича. В этом трактате содержались и описания лекарственных препаратов, приготавливаемых из растений. Вскоре травники появились и на Руси. В 1130 г. внучкой Владимира Мономаха Евпраксией был написан трактат «Мази», повествующий о разнообразных лекарственных средствах. Этот трактат уникален тем, что в нем впервые был обобщен опыт как российских ведунов, так и их зарубежных собратьев, а медицинские знания были строго систематизированы.