Странный серо-синий змей, встретивший нас с Ергридом и Асом на
том самом месте, где я сражался с вивернами за пояс Ургабы, без
предисловий потребовал у мага подумать о двух бойцах из нашей
армии, после чего стремительно окутал нас кольцами. На пару секунд
мир погрузился во тьму, а когда она рассеялась, я обнаружил рядом с
собой не только мага и дракона, но и медведя, Говорящего с камнем и
фею. Лисят не было, ну да это и понятно, добежать до лагеря так же
быстро, как прилетел туда я, они не могли. Не хочу даже
представлять, что с ними будет, когда они поймут, что меня нет в
лагере. И очень сильно боюсь за Аастию. Буран покаялся, что они не
доехали достаточно много, но он всего на мгновение моргнул — стоит
в нашей компании, смотрит на лестницу.
Ергрид уже было собирался подниматься по каменной громадина из
ступенек ста, не меньше, и я даже хотел его поддержать, как Вика
предложила осмотреться, мало ли чего найдём. Мы и осмотрелись.
Прямо за нами начинался высоченный обрыв в бурлящее море, справа и
слева отвесными стенами высились скалы. Путь был лишь вперёд, по
слегка изгибающейся лестнице, и всё же Кабидар сумел протиснуться
под каменную громадину, найти там сундук и открыть его. Радовался
каменюкам он как ребёнок, в перерывах между ликующими воплями
докладывая, что чувствует их, как живых, и может управлять ими
достаточно свободно.
По лестнице мы поднимались минут пятнадцать, не меньше. Былых, с
насыщенно красными прожилками, ступеней я насчитал около шестисот,
с десяток раз сбившись при счёте. Но как только закончился длинный
подъём и мы вышли на площадку перед поистине гигантским
серо-розовым дворцом, удивительно похожим на те, что разбросаны по
пригородам Петербурга, началась череда лестниц поменьше. Их было
одиннадцать, с тринадцатью ступенями на каждой, и на нечётных
ступенях стояли в ряд по шесть девушек в одеяниях сестёр милосердия
конца девятнадцатого века, разве что цвет у них был насыщенно алый,
а вместо лиц чернели гладкие маски без прорезей для глаз. Рот, нос,
брови, скулы — всё было обозначено, пусть и схематично, а вот глаз
не было.
Стоило нам подойти к ним на расстояние пяти метров, как первый
ряд девушек по высокой дуге прыгнул на нас. Ергрид выпустил в них
свою молнию, и они рассыпались серебристыми искрами. Следующие
«девушки» прыгали с интервалом секунд в десять-пятнадцать. Маг с
ужасом пожаловался на странно увеличившийся в три раза откат, с
двадцати секунд до минуты, и в бой пришлось вступать нам.