Коза – одно из первых прирученных домашних животных: одомашнивание относят к периоду нового каменного века (6–2 тыс. до н. э.) на территории Передней Азии, Ирана и Юго–Восточной Европы. Предками домашних коз считают 2 вида козлов – безоаровых и винторогих, а также вымерший вид C. рrisca.
Коза – нетребовательное пастбищное животное: пасется на любых равнинных и горных пастбищах, вблизи лесов. В летний период она поедает большое количество зеленого корма (травы, овощной зелени, ботвы, листьев деревьев), дополнительно ее подкармливают сеном или кормовой соломой для пополнения рациона необходимым количеством сухого вещества, а зимой – сено с корнеплодами, овес и солому. Навоз козы богат питательными веществами и используется в овощеводстве и садоводстве.
Содержание этого животного также не представляет трудностей. Летом козе необходим навес для отдыха и жвачки, место для лежания, соль и достаточное количество воды, а зимой – сухое просторное помещение, с хорошей вентиляцией и температурой не ниже 8 °С (летом – не выше 18 °С).
В среднем это умное, своенравное, проказливое, ловкое животное (по лестнице может забраться на крышу дома, даже на развесистое дерево, ветви которого растут невысоко над землей). Коза живет 9–17 лет, однако срок ее хозяйственного использования составляет 7–8 лет. При правильном кормлении, содержании и уходе коза будет давать хорошее потомство и обеспечивать фермера.
Человек разводит этих сельскохозяйственных животных для получения молока, мяса, шерсти, пуха и кожи. Так, например, от коз лучших молочных пород (зааненская, тогген–бургская и др.) можно надоить до 4 л молока в день (рекорд – 10 л) жирностью 3,8–4,5%, которое употребляется как в свежем виде, так и идет на изготовление масла и сыра.
В туше откормочной взрослой козы 20–28 кг мяса и 4–6 кг сала, в тушке 7–10–месячного козленка 12 кг мяса и 1,5 кг сала.
Шерсть коз шерстного направления состоит из однородных волокон, образующих косички длиной 15–18 см.
Она упруга, прочна, идет на производство ворсистых тканей, ковров и трикотажа. С козлов настригают 4–6 кг шерсти, с коз – 3–5 кг.
Козий пух – мягкий, прочный, теплый и очень тонкий. С животного его начесывают примерно 0,2–0,5 кг . Так, из пуха кашмирских коз из Тибета и Афганистана получают знаменитые пуховые кашмирские шали, а мохер – из шерсти годовалых коз ангорской породы (рис. 2).