Когда Кортес только подошел к четырехруким, их было шестеро. Однако за последние пять минут они начали находить «важные» дела и растворялись в толпе.
«Фет хочет со мной поговорить».
Наемник не ошибся.
– Еще по стаканчику? – любезно предложил четырехрукий.
– Твои ребята взяли отпуска?
– Почему ты так решил?
– Сегодня здесь шестеро хванов, включая тебя. Вчера в «Ящеррице» я видел еще семерых. А из разговоров с вами вчера и сегодня понял, что в городе собралось не меньше тридцати.
Великие Дома не мешали четырехруким заниматься бизнесом, однако настаивали, чтобы те действовали за пределами Тайного Города. Убивать в Москве не возбранялось, но не в промышленных количествах, а потому в Тайном Городе редко собиралось одновременно больше десятка хванов.
– Ты наблюдательный.
– Не жалуюсь.
Фет залпом выпил полстакана коньяка и негромко произнес:
– Ходят странные слухи, вот ребята и подтягиваются.
– Что за слухи?
– Как раз хотел поговорить о них с тобой.
– Не уверен, что смогу сказать даже то, что знаю, – откровенно заявил Кортес.
– Прекрасно понимаю, но все-таки попробую… – Хван выдержал короткую паузу. – Мы слышали, что кто-то вывел из строя Дегунинский Оракул.
Это случилось давно, еще в августе, и если хваны, которые умели держать нос по ветру, пронюхали об этом только сейчас, можно было сказать, что Великим Домам удалось сохранить летнюю операцию в секрете.
– Я слышал об этом краем уха.
– А несколько недель назад заварилась странная буза, в которой принимали участие и навы, и чуды, и люды.
– Между ними регулярно происходят стычки.
– Мои ребята сложили два и два и решили, что назревает что-то серьезное.
Хваны были единственной семьей, которая жила за пределами Тайного Города, на Алтае. И если бы не их выдающиеся боевые навыки, их называли бы не иначе, как провинциалами. Каковыми они, собственно, и являлись. Делать выводы на основе непроверенных слухов? Кортес едва не рассмеялся.
– Вы решили, что назревает война Великих Домов?
– Ну…
– И решили подзаработать.
– Они решили, – дал назад Фет. – Ребята, в смысле. Я им говорю: бизнес страдает, а они: вот-вот что-нибудь начнется.
«Провинциалы!»
Наемник дружески потрепал хвана по плечу.
– Фет, насколько я знаю, к войне никто не готовится.
Учитывая, что Кортес носил на плече метку Темного Двора и считался другом Сантьяги, такое заявление весило очень много. Тем не менее четырехрукий решил переспросить: