– Улыбаешься, это хорошо, – кивнул генерал. От опытного глаза разведчика не ускользнула реакция вызванного офицера, но панибрата разыгрывать он не собирался. – Только нужно помнить, что ты представляешь в своем лице великую державу. И от того, как пройдет твоя миссия, будет зависеть, что скажут о нас на Западе, а при нынешней мировой интеграции это немаловажно. Вник?
– Так точно, вник, – строго по уставу ответил Родион, интуитивно чувствуя, что генерал чего-то недоговаривает, но лезть с расспросами у военных не в чести. Поэтому, поняв, что говорить больше не о чем, спросил: – Разрешите идти?
– Идите, – кивнул генерал. – В секретариате получите документы и необходимые инструкции.
Поднявшись со своего места, Крутов направился к выходу, уже у дверей его окликнул Каманин: – Полковник, в шахматы играете?
– Играю, в школе даже сдал на кмса, – ответил офицер. – Сейчас тоже могу подвигать фигуры, если выпадает свободная минута и есть достойный противник.
– Достойный противник? – задумчиво произнес начальник отдела специальных операций, как будто разговаривая с самим собой. Потом перевел взгляд на ладную фигуру Родиона и спросил: – Есть такой интересный шахматный маневр «ход конем», не находишь?
Глава 2
Всадники Апокалипсиса
Белоснежный паром «Спартакус» плавно коснулся бетонного пирса своим бортом. Тут же раздались команды с капитанского мостика, и юркие смуглолицые матросы поспешно толстыми канатами стали пришвартовывать паром к тумбам чугунных кнехтов. После чего на пирс опустился корабельный трап, по которому не спеша начала спускаться разношерстная толпа туристов, прибывших с острова Крит в Афины.
Среди цветастых рубашек и легких сарафанов мелькали светлые костюмы свободного покроя. Праздная публика со всего мира в это время года, заполонив Грецию, курсировала по островам Эгейского моря.
Пройдя таможенный контроль, Джафар спрятал паспорт во внутренний нагрудный карман пиджака, затем вытащил пачку сигарет «Астор», прикурил от бензиновой зажигалки «Зиппо» и выпустил через ноздри клуб дыма.
Выйдя на стоянку такси, он уверенно направился к апельсинового цвета «Мерседесу» с оранжевым гребешком с надписью «Такси».
– В аэропорт, – произнес Джафар по-английски, усаживаясь на заднее сиденье.
– О’кей, – воскликнул кудрявый с длинным, как у ворона, носом водитель, скаля белоснежные зубы, и включил зажигание.