- Уехала? – царица коротко взглянула через плечо на Литу. Та кивнула. Обе были простоволосы, на плечах теплые халаты без застежек, в вырезе которых виднелись ночные рубашки, расшитые шелком. – Теперь можно выдохнуть. И Янушке лучше стало. Не горит уже.
Ирсения сидела на краю огромной кровати и держала за руку спящую дочь. Влажные волосы той растрепались по подушке. Мать наклонилась и вытерла со лба девочки бисерины пота.
- Едва не убила, окаянная…
- Да, - подхватила фрейлина, - еще визжала при том: «Так ей и надо! Пусть помрет!».
Лита сжала губы, чтобы не наговорить лишнего. Она всего лишь чуток покривила душой – тут прибавила, а тут слово заменила на другое, но кто будет разбираться, что Стелла кричала совсем иное: «Так надо! Так надо! Иначе она умрет!». Исказила самую малость. Теперь-то можно: большего наказания, чем ссылка в монастырь, и не придумаешь.
- Кто же знал, что она такую гадость задумала! Извести родную сестру! – княгиня Литания всплеснула руками. – А все из-за зависти! Наша малютка словно ангел белокурый, а как румянец разыграется – так и вовсе на пол-лица! Краше девочки во всем царстве нет!
- Прекрати! Никакая она ей не сестра, - царица одернула разошедшуюся фрейлину. - Грех отцовский. А теперь и вовсе никто. Даже имени лишится.
- А что? Правду сказывают, что в том монастыре имя из родовых книг вычеркивают, а взамен, будто собакам, клички дают?
- Да, верно. Не услышим мы больше никогда о царевне Стелле. Если не в болотах монастырских сгинет, так божьи прислужницы из нее всю душу вытрясут. Строгие не по чину.
- А что царь-батюшка на сей счет сказал? Всегда же горой за волчонка стоял.
- Случай с Янушкой и помог. Государь не мог поверить, что его старшая дочь на такую подлость способна. Но… - царица помялась, прежде чем продолжить. Перейдя на шепот, произнесла такое, что фрейлина за сердце схватилась: - Ему сам эрийский посол посоветовал туда царевну отправить. Мол, правители Эрии в курсе…
- Стыд-то какой. На весь Союз ославились.
- Тревожно мне, - царица поправила одеяло и, поцеловав руку дочери, поднялась. – И государю нашему тревожно. Столько странного в мире делается. Только отошли от вестей о драконьей угрозе, что красной волной с юга летела, так теперь ведьмы головы подняли. То тут, то там вылавливают способных к колдовству.