Она была красива. Невероятно красива и молода. Тонкий нос, изящно очерченные губы, плавные арки бровей и мягкий овал лица, на котором еще светились прижизненные краски. Словно женщина только что уснула.
- Падаль, - беременная зло топнула ногой. – Ты все равно падаль…
Губы мертвячки дрогнули. Или это неверный свет факела заставил так думать?
- Разлучница, - между тем шептала Зденка, входя в какой-то транс. Ее голос становился резким, каркающим. – Тварь…
- Уведите ее отсюда, - первым пришел в себя староста. Дядька Прун положил ладони на плечи беременной и потянул назад.
- Шлюха… - вдова уже брызгала слюной. Она ухватилась пальцами за край серебряного гроба и не позволила себя увести.
Улыбка мертвой ширилась, и вдруг она открыла глаза.
- Ведьма! - выкрикнула несчастная женщина и забилась в судорогах, став невероятно тяжелой.
Столпившиеся вокруг гроба люди закричали в ужасе. Всем казалось, что вот прямо сейчас покойница встанет.
Лестница тряслась от натуги под сапогами мужчин, стремящихся выбраться из склепа. Они уже забыли о беременной, потерявшей сознание. Страх гнал их вон.
Только через час, услышав крик ребенка, разносящийся по притихшему лесу, когда даже ночные птицы да зверье, чуя беду, попрятались, староста и дядька Прун отважились приблизиться к яме. Заглянув за край, они увидели лежащую на полу Зденку, а между ее ног зашедшегося плачем ребенка.
***
- Жалко малютку, - бабушка Зденки – единственная родственница с обеих сторон, кутала новорожденную детку в теплый платок. Осень наступила как-то сразу, за одну ночь. В день похорон лил холодный дождь. Кладбище развезло, провожающие супругов Квочиков в последний путь утопали в грязи по щиколотки. – Я стара и больна, дите поднять не успею. Да и куда мне о нем заботиться, если я себя не могу прокормить.
Она шла за старостой, надеясь, что тот услышит ее причитания.
- Я пришлю мешок муки, - Дадарь отводил глаза. Он понимал, что не о мешке муки просит старуха. Но зачем ему и его жене чужие дети? Не дал бог своих, ну и не надо. Возраст уже не тот, чтобы в куклы играть.
- Дитятко жалко, - опять заныла старуха. – У меня и коровы нет, чтобы готовить то, что положено младенцу…
- Я пришлю козу, - бросил староста, – на первое время ее молока хватит.
- Я и доить-то не смогу. Пальцы не гнутся, - бабушка Зденки выпростала из-под платка руку с опухшими суставами и потрясла ею.