Геликоптер мог не взлететь по любой технической причине. Из-за этого вылет могли перенести на день-два, а это бы означало, что все это время афганцам придется сидеть на продуваемой всеми ветрами вершине и ждать...
На большой высоте в разряженном воздухе шум разносится куда дальше, чем на равнине. Звук подлетающего вертолета Девлин услышал значительно раньше, чем смог разглядеть увеличивающуюся в размерах темную точку.
– Слава Аллаху, – с облегчением вздохнул Мустафа, опуская бинокль. Теперь все зависело от меткости пулеметчика. Впрочем, в мастерстве Камаля он нисколько не сомневался. Во время захвата талибами Кабула он из «ДШК», установленного в кузове грузовика, расстрелял с расстояния почти в два километра взлетающий аэробус «Красного Креста» с беженцами. Пули пробили топливные баки самолета, находящиеся в плоскости крыла, одновременно воспламенив горючее. Разгоняющийся по взлетной полосе самолет создал такую тягу, что в одно мгновение весь фюзеляж аэробуса охватило пламя. Крылатая машина едва успела оторваться от бетона ВПП, как ее тут же поглотил гигантский огненный шар взрыва.
Мустафа подошел к треноге с пулеметом, сейчас он должен будет занять место «второго номера», или, говоря доступным языком, исполнять обязанности горизонтального наводчика.
С противоположной от пулеметного расчета стороны расположился Буяр со своей верной винтовкой. Обязанностью снайпера было нейтрализовать бортстрелков, если такие окажутся на вертолете.
Отстегнув некое подобие кармашка на стенке шатра, стрелок просунул в образовавшуюся амбразуру толстый ствол «Ли-Экфилда».
С того момента, как возле пулемета встал «второй номер», Камаль, сжимающий ручки управления огнем, перестал реагировать на окружающий его мир, превратившись в дополнение к пулемету, став его системой наведения.
Через несколько минут подлетающий вертолет увеличился до таких размеров, что можно было в длинном двухвинтовом силуэте распознать транспортный «СН-47» «Чинук». В открытой боковой двери не было видно ни бортового оружия, ни стрелков, Буяр в этот раз остался без работы. Но снайпер не убрал винтовку, продолжая держать вертолет в перекрестие прицела. На войне всякое бывает, и он был обязан продублировать пулеметчика.
Камаль тем временем мысленно отсчитывал расстояние до цели.