– Погоди, – внезапно раздался властный голос хозяина квартиры, так и не прикоснувшегося к своей рюмке. – А скажи-ка, Денис, то, что ты вчера мне наговорил во хмелю, сегодня по трезвому подтвердишь?
– Что говорил? – Не дрогнувшая рука опустила на стол рюмку, глаза гостя угрожающе сузились, даже не вооруженным глазом были видны напрягшиеся мускулы на теле морского пехотинца.
Бережной, будто не замечая неприкрытой угрозы со стороны Давыдова, неторопливо достал из кармана пиджака коробку диктофона и, установив в центре стола, прежде чем нажать кнопку воспроизведения, произнес:
– Вот что ты говорил.
Из динамика под едва слышный стук вагонных колес, который также зафиксировала чуткая аппаратура, раздался хмельной голос Дениса.
Несколько минут гость и хозяин сидели молча, вслушиваясь во вчерашние откровения разведчика морской пехоты. Наконец запись закончилась, на кухне повисла тягучая тишина.
– Зачем же вы так, Юрий Сергеевич? – через минуту буркнул Денис, от угрозы в его глазах не осталось и следа, она растворилась в полном безразличии.
– Ты ошибся, Дэн, приняв меня за армейского полковника, – продолжая смотреть на гостя в упор, раздельно произнес Бережной. – На самом деле я – офицер милиции.
Достав из нагрудного кармана красную корочку удостоверения, он открыл его и положил на стол перед старшим лейтенантом. Надпись внутри гласила: полковник Бережной Юрий Сергеевич, заместитель начальника УВД города Новоморска.
– Да уж. – Неожиданно легкая улыбка искривила уголки рта Дениса. – Молодцы следаки, не смогли расколоть за решеткой, так раскололи на свободе, и, главное, никто ничего не делал, сам в ролях описал. Ай, молодца...
– Я повторяю свой вопрос, – все тем же ровным тоном проговорил полковник Бережной. – Ваши последние слова остаются в силе, или все-таки намерения мести чеченским боевикам в свете открывшихся обстоятельств изменились?
Денис поднял мрачный взгляд на милиционера, криво ухмыльнулся и с вызовом сказал:
– А ничего не изменилось. Даже если бы я знал, что потом меня расстреляют перед строем, и тогда тех «чехов» кончил бы своими руками. Очень жаль, что больше мне в Чечню не попасть, за все мне бы «духи» ответили. Еще вопросы есть?
– Вопросов нет, – спокойно ответил Бережной. Взял со стола служебное удостоверение, спрятал обратно в карман пиджака, потом вынул из диктофона миниатюрную кассету и небрежным движением бросил на стол. Видя не понимающий взгляд гостя, пояснил: – Наша встреча была совершенно случайной, я действительно встречался в Москве с товарищами по учебе в академии МВД, и мне абсолютно нет никакого дела до твоих разборок с военной прокуратурой.