– Хорошо, – бесстрастным тоном произнес генерал Райнер, мутным взглядом окинув оперативного дежурного. – Можете идти, если появятся новости – докладывайте без промедления.
Дождавшись ухода полковника, генерал со всей силы вдавил в дно пепельницы окурок сигары и в сердцах выругался:
– Чертовы засранцы. – Вырвавшаяся фраза относилась к представителям ЦРУ.
Джим Райнер, отдавший более тридцати лет службе в армии, воевал во вьетнамских джунглях, высаживался на острове Гренада, в Ливане. В звании бригадного генерала он вводил свою дивизию в Кувейт во время «Бури в пустыне».
И вот теперь, когда до почетного ухода на пенсию оставалось полгода, такая неприятность. Нет, это была не просто неприятность, это было гораздо страшнее. Ядерный минометный боеприпас, в отличие от супермощных атомных бомб и ракетных боеголовок, не имел серии кодированных предохранителей. Привести в боевую готовность взрыватель «Дьявольского крокета» запросто мог опытный сапер-подрывник, достаточно раздобыть криотронный взрыватель, при наличии денег это не особо сложно (так по крайней мере казалось генералу). Для стрельбы же подходил штатный миномет подходящего калибра, последствия одного-единственного выстрела были бы кошмарными.
А если захватившие SADM террористы (генерал нисколько не сомневался, что это были террористы) попытаются использовать заряд на территории Соединенных Штатов, то тут и вовсе невозможно предсказать возможные последствия.
– Шпионы эту кашу заварили, а расхлебывать придется мне, – буркнул Райнер. Старый опытный вояка неожиданно понял, что если сейчас он не примет экстренных мер, то через несколько часов уже ничего не удастся изменить.
Открыв большую коробку из красного дерева, он вытащил оттуда темно-коричневый цилиндр сигары. Откусив кончик, генерал раздраженно выплюнул его в переполненную пепельницу и раскурил сигару от большой настольной зажигалки. Первая же затяжка успокоила расшалившиеся нервы, мозг прояснился и стал работать в обычном режиме. «Итак, что делать? Необходимо определиться по степени важности. Главное: срочно доложить в Вашингтон о потере заряда SADM. Но сейчас это невозможно, нужно выиграть хотя бы сутки. Значит, пусть морские пехотинцы продолжают преследовать боевиков, будем считать, что есть возможность вернуть заряд. А я тем временем приму контрмеры».