Наблюдавший за англичанином лидер террористов, когда тот в очередной раз облизнул губы, негромко распорядился:
– Дайте ему воды.
Кто-то из молодых афганцев из-за спины Триша протянул ему высокий стакан, наполненный холодной родниковой водой. Припав к живительной влаге, Майкл стал жадно пить, не чувствуя ни холода, ломящего зубы, ни привкуса медикаментов. Лишь когда стакан опустел, майор вдруг подумал: «А вдруг там яд?»
Но, вместо того, чтобы умирать, Триш неожиданно ощутил прилив сил. До этой минуты голова находилась будто в ватном футляре. Теперь же все вокруг прояснилось, даже появился легкий звон в ушах.
Только вот зрение подводило – как будто экран ненастроенного телевизора мерцал перед глазами, то вдруг вместо человеческих лиц, сидящих напротив, появлялись рожи кровожадных монстров, от страха перед которыми аж дух захватывало.
Последнее, что успел сообразить Майкл, что ему опять подсунули наркотик, но в этот раз вместо природного опия он употребил синтетический психотропик. Снова тело, мозг и душа были разъединены.
– Ты приехал в Кабул меня убить? – громовым голосом в ушах отставного майора прозвучал вопрос лидера Аль-Каиды.
– Нет, – невнятно пробормотал Триш, но его сознание было не в состоянии сопротивляться действию препарата и он заговорил: – Я приехал в Кабул, чтобы под видом журналиста обнаружить ваше местонахождение и при помощи радиомаяка, спрятанного в моих часах, пометить это место для американских бомбардировщиков.
– За что ты хотел нас убить? – снова раздался громовой голос. – Что мы сделали тебе плохого?
Примитивный вопрос, на который можно и вообще не отвечать, но когда сознание находится в плену психотропного вещества, все выглядит по-другому.
– Меня уволили со службы и это был шанс заработать хорошие деньги.
– Сколько?
– Двадцать пять миллионов долларов, – ответил ровный бесстрастный голос.
– Тебя специально выбросили на помойку, чтобы ты для других загребал жар своими руками и рисковал своей головой. – Фраза, вновь произнесенная громовым голосом, пробила психотропный панцирь и дошла до сознания бывшего майора.
«А ведь точно, – с поразительной ясностью вдруг все понял Триш. – Королевская армия Ее Величества просто-напросто договорилась с американцами. Меня уволили, чтобы корона не несла ответственности за действия своего офицера. А янки наняли, чтобы за их идеалы рисковал хорошо обученный профессионал, до которого никому во всем мире не будет дела». Это походило на то, как один сутенер продает другому надоевшую ему шлюху. Ощущать себя шлюхой было противно. Из глаз майора непроизвольно хлынули слезы, а мозг заполнила ярость...