Временная распространенность феномена НЛО вовсе не ограничивается последними тремя десятилетиями, хотя принято считать, что проблема НЛО возникла с того момента, когда в 1947 году американский бизнесмен К. Арнольд с личного самолета наблюдал полет «летающих тарелок». На самом деле этому наблюдению предшествовали массовые появления НЛО над Швецией в 1946 году, а также многочисленные наблюдения НЛО во время Второй мировой войны.
Более того, НЛО наблюдались на протяжении всей истории человечества, причем нередко в тех же формах, что и сегодня. Это обстоятельство является одной из самых важных характеристик феномена НЛО.
Среди НЛО прошлого особо хочется отметить отлично документированные массовые наблюдения «болидов Ханта» (1913 г.) и Тунгусский НЛО, полет которого закончился взрывом в воздухе мощностью 40 мегатонн.
Изучение НЛО в прошлом составляет предмет особой, рождающейся на наших глазах области естествознания, называемой космической археологией или палеокосмонавтикой. Заметим, что протяженность феномена НЛО в далекое прошлое исключает всякие гипотезы об НЛО как произведениях современной техники.
Кинематические характеристики НЛО совершенно необычны. Различными методами (в том числе и радиолокаторами) для НЛО зафиксированы скорости от нуля (зависание) до 72 000 км/час (т. е. 20 км/сек)! Столь же поразительны и ускорения, развиваемые НЛО.
2 октября 1974 года в США на специальной Наземной станции для связи с НЛО (руководитель проф. Р. Стенфорд) был сфотографирован желто-белый НЛО, летящий за пределами тропосферы со скоростью 16 000 км/час. Не снижая скорости, НЛО совершил два крутых поворота под прямым углом, развив при этом ускорение! Подчеркнем, что этот случай не исключительный, а заурядный.
Совершенно очевидно, что никакая земная конструкция (не говоря уже о живых существах) не может выдержать подобные ускорения. Следовательно, в НЛО каким-то образом «подавляется» гравитация, а значит, и инерция. О принципиальной возможности таких процессов говорится ниже.
Замечательно, что полет НЛО в атмосфере со сверхзвуковыми скоростями всегда происходит совершенно бесшумно. Каким-то непонятным нам способом НЛО создает вокруг себя относительный вакуум с такими границами, которые на любой скорости обеспечивают ламинарное обтекание объекта.