Через пять лет, когда закончился срок первого контракта, никто из «братьев» продлевать его не стал. В отличие от унтер-офицера Панчука, ни капрал Милевский, ни рядовой Качмала (чистые погоны – чистая совесть) французского гражданства не получили. Но друзей это не особо расстраивало, все равно возвращаться в «незалежну» не собирались, как и честно работать в Европе. Троица дружно ступила на путь криминала.
И если Шатун старался «работать» по-крупному, то его «братья» не брезговали никакими авантюрами от мошенничества до банальных грабежей. А все, что удавалось заработать, тут же спускалось, чтобы вновь идти дергать за усы судьбу…
Ресторан «Королева Марго» только имел красивое и величественное название, на самом деле это было третьесортное заведение, которое даже туристы-экстремалы обходили стороной. Как правило, здесь собиралось различное отребье. Главным достоинством «Королевы Марго» был внутренний дворик ресторана, где находилась открытая терраса с видом на портовые краны. Но сюда пускали лишь платежеспособных завсегдатаев, у которых в этом заведении была «приличная» репутация.
От «Таверны» до «Королевы Марго» было меньше квартала, поэтому Шатун это расстояние преодолел за считаные минуты. Отыскать в ресторане «братьев» Владимиру не составило особого труда. Они действительно оказались на террасе, расположившись там почти по-домашнему. На столе стояла початая бутылка «Смирновской», добрая дюжина пивных бокалов, часть из которых уже была опорожнена, а другая лишь пригублена, центр стола украшал курган из костей и шелухи вяленой рыбы. И, как заметил Шатун, приближаясь к увлеченным процессом собутыльникам, рыбный набор был весьма разнообразным – от копченого угря и жирного палтуса до вяленой семги.
Высокий, за метр девяносто, смуглолицый, черноволосый Качмала наконец заметил подошедшего Владимира и перестал обгладывать рыбий хребет.
– Просто умереть можно, какие люди нас осчастливили своим посещением, – слегка заплетающимся языком приветствовал он Шатуна.
Дремавший Милевский дернулся и поднял на Панчука мутные водянисто-голубые глаза. Сфокусировав взгляд, он пьяненьким голосом воскликнул:
– Братишка, нашлась пропажа. – И даже попытался встать, чтобы обнять боевого товарища, но Панчук предусмотрительно придержал его за плечо и сел рядом на свободный стул.