Портал открылся раньше. Стоило бабуле договорить, как в стене за спинами преподавательниц открылась огромная сверкающая брешь, из которой потянуло запахом гари и жаром огня.
– Северная башня, за мной! – приказала госпожа Флер и первая скрылась в портале, подавая пример своим ученицам.
– Восточная башня, за мной! – скомандовала госпожа Льеро, и мы поспешили за ней, без лишних слов выполняя приказ старшей.
Переход через брешь был похож на короткое падение с высоты, когда ты ощущаешь себя крохотной песчинкой в океане магии, плывущей по неуправляемому течению. Чужая сила протаскивала нас сквозь пространство, прокладывая широкий тоннель к месту, где сейчас так отчаянно нуждались в нашей помощи.
Небольшое сопротивление на выходе, и мы оказались на поле боя. Вернее – бойни, среди многочисленных полыхающих домов и грязных тел. Отовсюду летели стоны боли. Едкий дым рваными клочьями поднимался к небу, накрывая землю пологом ранних сумерек. Было страшно, но никто из нас не дрогнул. Ровным строем подходя к старшей, мы получали указания и разлетались в стороны, принимаясь за работу. Мне досталась молодая женщина в обгоревшем платье и с раной в боку, из которой торчала стрела. Отложив в сторону сумку, я сделала глубокий вдох и призвала свою магию, принимаясь за лечение. Все последующие пациенты так же имели тяжелые ранения, для лечения которых требовалась дарна. Я выкладывалась на полную, стараясь спасти жизни ни в чем не повинных двуипостасных.
Не знаю, сколько прошло времени, когда среди гула горящего пламени и криков я услышала свое имя. Зов родного человека, на который невозможно было не откликнуться. Закончив с раненым, я вскочила с места и побежала на голос бабушки, не разбирая дороги и не замечая ничего вокруг.
С каждым шагом ее голос в моей голове становился все сильнее. Она звала меня прочь от горящей деревни, в сторону леса, по которому стелился удушающий запах паленой плоти. Здесь тоже был пожар, но другой – более страшный и опасный. Где-то совсем рядом пировало Живое Пламя…
– Марика!
– Я здесь! – выдохнула я и подбежала к родственнице, которая старалась удержать здоровенного мужчину с многочисленными ожогами.
– Цветочек, нужна твоя помощь. Уведи его отсюда и помоги.