— Кто о чём, — Фэб вздохнул. —
Ладно, давайте. Вообще, я рад.
— Чему это? — с подозрением спросил
Скрипач.
— Хотя бы тому, что этой вот
компании, — Фэб кивнул на Лина и Саба, — удалось полгода
отдохнуть.
— Ага, — хмыкнул Скрипач. — Будут
ломать себе психику на свежую голову. Не-не-не, это очень
увлекательно, но без отдыха после ваших приключений было бы точно
слишком.
***
Альтея представляла собой огромный
миссионерский корабль Санкт-Рены, который Королева, сумевшая обойти
все мыслимые и немыслимые препятствия, передала экспедиции — дар,
не знавший себе равных. Конечно, подобных кораблей у конклава
имелось немало, но конклав, разумеется, подобными вещами не
разбрасывался, и никому не отдавал — разве что под транзитные
станции, с полным изъятием оборудования, и непригодные для
миссионерской деятельности. И не задаром.
Корабль представлял собой пирамиду с
усеченной верхушкой, длина основания этой пирамиды составляла около
десяти километров, верхушки — около трёх. Пятый, когда они
подходили к Альтее на «Приме», сказал, что дизайн этого корабля
Санкт-Рена явно позаимствовала у Безумных Бардов, но, конечно, это
было не совсем так — корабли миссионеров, хоть и имели форму
пирамиды, на станции Бардов походили мало. Хотя бы из-за того, что
строились по совершенно иному принципу, и предназначались для
других целей.
— Сейчас мы её называем не кораблем,
а по имени — Альтея, — пояснил Ит. Они с Пятым, разумеется, посреди
вечеринки, которая, о чудо, все-таки взяла направление на веселье,
смылись покурить, и сейчас сидели у огромного панорамного окна,
глядя на бесчисленные звезды. — Когда мы сюда еще в бытность
врачами «Вереска» попадали, это было просто название. А теперь —
самоназвание. С которым согласилась наша система.
— Ит, что это за слово такое —
Альтея? — спросил Пятый.
— А это была такая святая странница,
по версии Санкт-Рены, — пояснил Ит. — Бродила там и сям, несла
слово Божье, всем помогала, лечила, просвещала... в общем, её за
это в конце концов сожгли.
— Ты умеешь обнадежить, — покачал
головой Пятый.
— Каков вопрос, таков ответ, —
парировал Ит. — Слушай, нормальные сигареты есть?
Пятый воровато оглянулся.
— Есть, — ответил он, понизив голос.
— И ещё одна водка. У меня в сумке. В комнате. Пошли?
— Пошли, — Ит встал. — Чёртов этот
рабочий режим. За полгода выкурил семь сигарет в общей сложности.
Это будет восьмая.