Путь, который я на своих двоих бегом проделала за пять минут, на машине занял полчаса. Виновата была я: нервничая, не вписалась в поворот и слетела в пахоту, откуда пришлось выбираться. Ирка, превосходящая меня габаритами почти вдвое, толкала машину и вымазалась с головы до ног. Кое-как мы выбрались на дорогу, посеяв в борозде добрый кусок переднего бампера. Вдобавок я так гнала, что сгоряча в темноте проскочила нужное место, и только истошный Томкин лай привел нас к цели.
Бросив машину посреди дороги, мы поспешили на зычный собачий глас: я впереди, Ирка следом. На ходу она непонятно возилась.
– Какого дьявола ты там копаешься? – рявкнула я, оборачиваясь, и обомлела: яростно чиркая зажигалкой, Ирка пыталась запалить свой канделябр.
– На черта тебе эта орясина?!
– Это не орясина, – с достоинством возразила Ирка. – В данный момент это осветительный прибор. Я не собираюсть покупать кота в мешке!
– Там не кот, – сердито заметила я. – И ты его вовсе не покупаешь, ты спасаешь ему жизнь!
– Ну, я не сенбернар, – заметила Ирка.
– Кстати, о сенбернарах– где мое чудовище?
Чудовище с треском выбралось из камышей, пугающе сверкая глазами: свечи наконец зажглись.
– Этот, что ли? – Высоко подняв пятисвечник, Ирка разглядывала мешок.
– Разве что подменили, – буркнула я, отбиваясь от соскучившегося пса.
– Ты даже не вытащила его из мешка! – укоризненно произнесла Ирка.
– Не хотела зря время терять, – оправдывалась я.
– Тогда почему ты решила, что он голый? Может, он в неглиже, – мечтательно произнесла Ирка.
Я присела на корточки рядом с ней и тоже заглянула в мешок.
– Все, что я вижу, голое. А эти твои фантазии… – Я не успела закончить фразу, потому что Ирка вдруг переменилась в лице и страшным голосом сказала:
– А вдруг он вообще там не весь?
– То есть? – Я испугалась. – Ты думаешь… расчлененка?! Да нет, что ты, он же дышит!
– Дышать-то он, может быть, и дышит, – непонятно хмыкнула Ирка.
– Хватит болтать, – одернула я ее. – Где твоя аптечка? Пациент ждет!
Ирка осторожно поставила канделябр и открыла аптечку. Подкравшийся Томка немедленно сунул туда морду.
– Фу! Пошел отсюда! – крикнула Ирка. – Ленка, убери своего зверя! Стой! Куда?!
– Не придирайся к собаке, – вступилась я. – Ты велела уйти, он и ушел. Хороший песик, Томочка, умница!
– Хороший песик спер горчичники, – сообщила Ирка.