Слегка перекусив, мы двинули дальше.
Теперь шли быстро, уверенно и молча. Я полностью сосредоточился на
запахе, а он, в свою очередь, стал занозой в моем мозгу. Такие
знакомые нотки, они никак не хотели складываться в общую картину и
дать мне ответ. Легкий аромат меда, можжевельника, шиповника,
корицы, имбиря и дикой малины. Такое ощущение, что летним знойным
вечером я оказался дома. Будто бы после жаркой бани сидишь в тени
могучих лип и попиваешь что-нибудь прохладное.
Меня пробрал озноб. До самых костей,
до самых внутренностей. Медовуха! Запах, не дававший мне все это
время покоя, был ничем иным, как ароматом медовухи! Напиток, так
любимый как тут, на севере, так и в моих краях. Медовуха!
Меня трясло. Я понимал, что медовухе
тут взяться неоткуда. Дело принимало дурные обороты! Слишком
дурные, но и молчать нельзя.
- Могур, – тихо, но уверенно сказал
я.
Перестал скрипеть снег под ногами,
стих легкий ветерок, игравший с высокими кронами елей и сосен. Наш
отряд остановился. Все смотрели на меня, Пекарь – пристальней всех.
Я изо всех сил постарался, чтобы он не заметил в моих глазах ни
капли страха или отчаянья.
- С чего ты решил? – наконец спросил
Ториш.
- Запах. Я, наконец, вспомнил его.
Так пахнет медовуха!
- Откуда бы ей тут взяться… - с
пониманием протянул Эд.
- Вот и я о чем. А кроме медовухи так
пахнуть может только Могур. Вы же помните?
Все дружно кивнули. Такое не
забывается. Я сам себе удивляюсь, как смог отрешиться от этих
страшных воспоминаний. Однако правду говорят, что судьба –
злодейка. Сегодня то, что я годами пытался забыть, чуть не сыграло
с нами злую шутку.
- Значит шатун… - с облегчением
протянул Пекарь. – По крайней мере, теперь ясно, что так
насторожило ребят Ланца.
- Отлично! Оказывается, что все это
время мы ищем медведя-шатуна. Не было печали! – Эд теперь казался
еще больше встревоженным. – Что делать будем?
- Я бы на твоем месте держал наготове
арбалет, – безразлично ответил Джалек.
- Да что он против Могура? Только
раззадорит больше… - растерянно бормотал Эд, однако арбалет с плеча
снял и взвел спусковой механизм. Примеру сына последовал и Пекарь,
вздохнул и твердо сказал:
- Что ж, выбора у нас все равно нет.
Пойдем на запах дальше. Джалек, веди.
Южанин повел. Постепенно мы все круче
забирали на юго-восток и все ближе подходили к Болотищам. Снова
начала разыгрываться метель. Пока еще несильные порывы ветра
легонько хороводили легкий пушистый снег, робко трогали густые
еловые лапы, будоражили макушки исполинских вязов.