- В любом случае мы попытаемся! –
отрезал Пекарь. – К тому же ты можешь вести нас по запаху.
Южанин кивнул.
- Ну, чего тогда расселись? Двигаем
дальше!
5419 год, начало первого месяца
зимы
Леса Элькхевен
Близилось утро, но было все так же
темно. До первых лучей солнца еще далеко, однако впереди брезжил
свет. Красноватые блики отражались от снега и танцевали на
обледенелых стволах деревьев. Не смотря на сильный ветер и густой
снегопад, костер все же горел, хоть и неровным, мечущимся из
стороны в сторону, светом.
Мы уже около получаса наблюдали за
охотниками, засевшими в небольшой ложбине. Их было восемь человек,
и они очень беспечно себя вели: даже не удосужились выставить
часовых. Но это только их проблемы. Охотники жгли костер, вольготно
расположившись на поляне, поэтому обнаружить их не составило труда.
Браконьеры… похоже Ториш был прав.
Как и предполагал Пекарь, запах
должен был привести нас к цели. Он привел нас сюда, на край
овражка, со всех сторон поросшего могучими деревьями. Чем не цель?
Тем более, теперь все складывалось в целостную и предельно понятную
картину: охотники намеренно выкурили Могура из берлоги, загнали и
убили зверя. В этом я оказался прав. Оставался открытым только один
вопрос - как браконьеры дотащили мертвого медведя сюда? Хотя, они
ведь могли все спланировать: устроить ловушку в этом овраге, найти
берлогу Могура, разбудить его и, став как бы приманкой, привести
зверя в западню! Как вариант – возможно. На деле же, скорее всего,
трудновыполнимо. При такой «охоте» без потерь не обойтись.
Интересно, скольких потеряли охотники?
Нет, к демонам! Меня это не волнует.
Не смотря ни на что, мне жалко медведя. Вымирающий вид. Из-за
ценного меха и спокойного характера они долгое время были желанной
добычей для любого охотника. Лет пятьдесят назад, когда Могуров еще
не охраняли, на этих зверей собирали целые охотничьи рейды.
Медведей убивали десятками, а то и сотнями, убивали до тех пор,
пока королевские лесничие не схватились за голову. Могуров осталось
всего пара десятков. Тогда-то и решено было вверить охрану этих
животных егерям.
От размышлений меня отвлек
вернувшийся Эд. Он ловкой змеей скользнул меж сосновых ветвей,
низко стелящихся над землей, и бесшумно нырнул в снег рядом со
мной. Вся шапка и лицо паренька были покрыты инеем. Даже юношеская
щетина, которую Эд старательно растил, чтобы казаться взрослее, в
мелких ледяных крупинках. Парень пристально следил за костром.