Я бросился к Пекарю. Положение
командира было плачевным: Боб, не так давно кашлявший и вообще
казавшийся больным, держал Ториша за глотку. Егерь хрипел, дергал
ногами, но освободиться не мог. Боб смотрел на Пекаря красными
глазами и хищно улыбался.
Внезапно раздался глухой удар, и
последний браконьер свалился в снег. Из лесной тени показался Эд с
арбалетом наперевес. Командир вырвался из захвата и сел рядом с
Бобом. Ториш растирал горло, сипел и судорожно дышал.
- Ну… кх-кх-кх… ты, сына, как раз…
вовремя! Кх-кх… Еще бы пару секунд и все… того батя, скопытился
бы.
Эд лишь кивнул и уселся на
бревно.
- Браконьера связать бы надо.
Притащим в сторожку, а там уж разговорим, – предложил я.
- Само собой! – сказал Пекарь.
Командир немного раздышался.
Джалек убрал в сторону оружие
браконьера, скинул заплечную сумку, достал веревку. Внезапно
оглушенный охотник затрясся, будто в припадке. На его губах
выступила пена, из глотки донеслось утробное рычанье.
- Эд, ты, случаем, не перестарался? –
спросил Джалек.
- Да я его тихонечко приложил, –
обиженно отозвался парень.
Джалек потряс браконьера за плечо.
Тот затих, но в следующую секунду резко взвился в прыжке и ударил
южанина наотмашь. Егерь отлетел к костру. Обезумевший браконьер
сбил с ног Эда и, рыча, бросился ко мне. Я рубанул ромфеей, а
противник отмахнулся рукой, будто щитом. Брызнула кровь,
отрубленная кисть браконьера отлетела в сторону. Однако нападавший
не замечал боли и пер напролом.
Очухавшийся Эд выстрелил из арбалета.
Болт пробил тело охотника насквозь. Браконьер обернулся и
непонимающе уставился на Эда. Парень выстрелил еще раз. Заряд засел
в глазнице противника, но не остановил его. Охотник зарычал,
безумно захихикал, по-птичьи заклекотал.
- Голову рубите! – заорал Джалек. Он
уже пришел в себя и несся на помощь.
Ториш подхватил топор и рубанул что
есть силы. В последнее мгновенье браконьер успел выставить руку, и
оружие Пекаря засело в плоти. Я стремительно подпрыгнул и обеими
ногами сбил охотника с ног. Однако врага это не остановило. Он
быстро вскочил на ноги, но и я не медлил – срубил голову противника
одним махом.
Повисла тишина. Только жутко
скалящаяся голова браконьера с тихим шорохом прокатилась по снегу.
Она остановилась. Единственный уцелевший глаз, лишенный зрачка и
черный, как сам Мрак, уставился в светлеющее небо.