- Что это такое… было? – дрожащим
голосом спросил Эд.
- Да уж… Ничего подобного в жизни не
видел, - просипел Пекарь, - только слышал.
- Одержимый демоном, – ответил
Джалек.
Я никогда не видел южанина таким
напуганным, как сейчас.
5419 год, последний месяц
осени
Юг королевства Маркаун,
Трангол
Дождь хлестал без перерыва. Третий
месяц подряд. Казалось, что он даже и не думал прекращаться.
Холодные, частые капли звонко барабанили по цеховой крыше, гудели в
ущербном старинном водостоке, проникали во все возможные щели. На
полу в углах, у прядильного станка и в самом центре помещения
скопились небольшие лужицы, но подлатать кровлю никто не
спешил.
По мутным, изгаженным мухами стеклам
пробегали неровные дождевые волны. Дин печально взглянул в окно,
но, как и обычно, ничего, кроме серой, давящей действительности, не
увидел. Парень уже и забыл, когда последний раз светило солнце.
Похоже, оно вообще никогда не заглядывало в эти края. По крайней
мере, Дин не помнил таких времен. Хотя нет. Давным-давно, в
беззаботном детстве, яркое солнце все же освещало лужайку под
березами и овраг за домами. Однако это было так давно и, возможно,
только в воображении парня…
Дин вздохнул, размял пальцы.
Поудобнее перехватил колотушку и принялся дальше бить шерсть.
Работа сама себя не сделает, а ее еще ой как много. Вчера на их
фабрику поступил солидный заказ, а уже сегодня с утра ему натаскали
шерсти. Воз и маленькая тележка! Десяток объемистых корзин, да еще
прямо на пол валом накидали. Тут и до обеда не управиться.
Парень с остервенением работал
колотушкой. Поскрипывал зубами.
«Эх, плюнуть бы на все, бросить это
неблагодарное занятие и уйти! За что тут горбатиться? Даже спасибо
не скажут! А план, хоть кровью обгадься, но выполни. Да, уж
управляющий-то точно звонкую монету хапнет, да и мастер в накладе
не останется, только мы, работяги, тут хуже говна. И ведь даже
никакой прибавки не кинут… Э-э-х, взять бы да уйти! Вот только
куда? Где работать, как на выживание зарабатывать?» - думал Дин,
выполняя свою неинтересную, монотонную работу.
И правда: выбор работы в Транголе был
невелик. Все мало-мальски значимые фабрики и предприятия тем или
иным образом принадлежали бургомистру, а тот дал четкие указания
своим управляющим платить зарплату по минимуму и везде одинаковую.
Все горожане об этом знали, но молчали. А куда деваться? Вот и
думай после этого: а стоит ли менять шило на мыло?