Малтис тяжело вздохнул. Три года тому
назад его учителя и наставника, мастера Вингута, отправили на север
с каким-то важным поручением. И отправили не просто на север, а
прямиком в егерский полк, где Вингут и по сей день разбирается с
делами, известными только ему да архи-мастеру Годварду. Учитель
Вингут не успел перевести Малтиса из старших учеников в мастера,
однако договорился с советом, о том, что молодой демонолог временно
займет его должность. Мастера, после недолгих споров, согласились,
а Малтис… Малтис не хотел подводить своего наставника.
«Да, удружил, так удружил ты мне,
учитель, ничего не скажешь! – размышлял Малтис. – Закинул в гнездо
к ядовитым змеям и был таков. И ведь ни слова, ни полслова о том,
что да как тут, в верхах ордена-то. А мне сиди да выслушивай эту
тягомотину от заплывших жиром и ничего не желающих делать
мастеров!»
Хотя тут Малтис преувеличивал: не все
мастера домонологии зажирели и вели праздный образ жизни. Были еще
те, кто активно работал, постоянно совершенствовался, изучая старые
тексты и техники; те, кто много путешествовал и наблюдал за делами
в королевстве.
Малтис постарался припомнить тех
мастеров и еще сильнее затосковал. Их по пальцам двух рук можно
перечесть: его учитель – мастер Вингут, старый, но еще крепкий
мастер Трэвис, который служит у наместника в поместье Дербидж;
мастер Мулкан – без роду и племени, как говорится, но за год
успевает объехать Маркаун от Лоссера до Истильдской границы и от
Академии до северных отрогов гор Анрод по восточным склонам. Были
еще трое из тех, о которых говорят, что из «старой гвардии», но их
имен Малтис, как не старался, вспомнить не смог. А еще они –
молодежь. Но тут уж совсем все печально. Из тех, кого молодой
демонолог знал, активным, и то с большой натяжкой, можно было
назвать лишь молодого мастера Якова. Ровесник Малтиса и его бывший
друг, теперь он являлся единственным учеником архи-мастера и самым
молодым мастером за последние сто лет. Яков сидел тут же, в этом
зале, по правую руку от Годварда.
«Эх, Вингут! – мысленно простонал
Малтис. – И зачем ты только просил за меня? Не понимаю… Хотя нет,
чего тут понимать-то? Что-то тебе было нужно. Ты хотел, чтобы я в
чем-то разобрался, о чем-то узнал, выведал, пронюхал! Но вот только
о чем? Да и я хорош! Сидел с твоими древними книгами, да носился по
всему востоку королевства… И не заметил, как подвел тебя. И
теперь-то все! Все к демонам летит!»