Гэби хотела еще о чем-то меня спросить, но тут дверь кабинета
открылась. Сначала из нее вышли семеро отстрелявшихся
счастливчиков. Хотя… судя по лицам четверых, все же не совсем
счастливчиков. А за ними показался и тучный одышливый магистр. Он
вытер платком испарину со лба, сверился со списком, что держал в
руке, и произнес:
– Николь Роук, Самила Гаррисон, Эдвард Кроух, Микаэль Солодар… –
Те, чьи имена он называл, должны были пройти в аудиторию для сдачи
экзамена.
Услышав свою фамилию, я сглотнула. Сердце забилось с бешеной
скоростью, а я почувствовала, как по спине бежит капля холодного
пота, а в коленях появилась дрожь. Хотя вчера, когда я лезла по
карнизу, этой демоновой дрожи и в помине не было.
Пламя хаоса! Как же я ненавидела экзамены! Именно за этот
безотчетный страх. Всегда ненавидела. И как всегда, сейчас собрала
всю волю в кулак, выпрямила спину и четким, уверенным шагом пошла
мимо замерших столбиками или трясущихся по углам абитуриентов.
Перед смертью не надышишься и не набоишься, про запас тоже.
В аудиторию вошла, стараясь выглядеть если не уверенно, то хотя
бы спокойно. И мой взгляд тут же прилип к приемной комиссии за
столом. Несколько магистров. Разного возраста, телосложения и масти
шевелюры, как и в целом ее наличия. Вот только их всех объединяло
одно – то, как они смотрели на экзаменуемых. Будто препарировали
мозг каждого, кто оказывался перед их столом.
Я вытянула билет и, еще не глядя на вопросы, назвала его
номер.
– У вас полчаса на подготовку, – отчеканила магесса, чьи формы
можно было бы описать одним коротким словом – хлыст.
Она сидела в самом центре стола и наводила страх, как мне
показалось, не только на абитуриентов, но даже на своих коллег.
Острые – настолько, что, казалось, дотронься – и можно порезаться,
– скулы, абсолютно лысый череп, серьга на манер пиратской в левом
ухе и один глаз, прикрытый черной повязкой, – внешний вид этой
чародейки внушал такой трепет, что, могу поспорить, ей даже
заклинаний упокоения на кладбище не понадобилось бы. Восставшие
умертвия, лишь увидев, кто пришел по их бездушные неукороченные
тела, мигом бы чинно улеглись обратно в свои могилы.
Под впечатлением от этой магессы я прошла к свободному столу и,
лишь когда села, прочла билет и … Поняла, что я провалилась. С
треском.