Она улыбнулась и похлопала меня по ноге, улыбнувшись. Заигрывает, что ли? Ещё чего не хватало, мне сейчас не до любовных дел.
— Так сразу и не скажу. Вы это, за руль держитесь и ногу с газа уберите. Город как называется, в котором жить будем?
— Ты даже этого не знаешь, маленький противный шпион? Зеленород, если так интересно. Крупный мегаполис, один из самых густонаселённых в Империи Росса. С одной стороны, граничит с Тёмным морем, с другой река течёт, Род называется.
— Столица?
— Сто лет здесь императорское гнездо, да. У вас это тоже так называется?
— Почти, — поглазею ещё по сторонам. Мне информация уже черепушку давит, сейчас лопнет. Пусть переварится.
Город действительно был красивый, чистый и очень светлый. Трудно представить здесь кулачные бои, гладиаторов и кровь, размазанную на песке.
— По левую руку Императорская Арена, — нарушила молчание Марлена. — Вон там, где башенки.
Башенки по нашим меркам были очень высокие. Они упирались крышами прямо в небо и шли по кругу частоколом, украшая огромную стену. Где-то там за стенами сейчас ревела толпа и сражались могучие противники, но сюда звуки не доносились. Похоже на огромный бассейн или перевёрнутую гигантскую тарелку. Стене конца и края не видно.
— Тихо, потому что сегодня сражений нет. Зато вечером здесь невероятно красиво и очень шумно. Из этих башенок бьют лучи света прямо в центр Арены. Зрители орут! Глашатаи кричат! Ставки объявляют. Аристократы гудят. Счёт на циферблате транслируется. Невероятное зрелище. Если будешь послушный, отведу тебя посмотреть, пока сам на билет не заработал. Посмотришь, как работают профессионалы, бывает полезно. Все чемпионы ходят смотреть, чтобы перенять приёмы и выучить тактику в надежде когда-то выступать на этом песке.
— Значит, песок, обагрённый кровью, всё-таки есть?
— Что?
— Ничего.
— Кровь есть, как без неё. Но ты не бойся, бойцов лечат магики, чтобы быстро восстанавливались. И тебя вылечат. Больно тогда, когда ломают что-то, а потом, как новенький ходишь. Если выиграл — обезболивают лечение, если проиграл, извини — все экономят, я тоже. Наживую колдует — эконом вариант, подешевле.
— Это как?
— Узнаешь, малыш. Ты не спеши. Оно всё само придёт со временем. Кстати, мы уже приехали.
***
«Это порт! — сказал Чибик — Это вода, шеф!»
— Море?
— Да, это море, малыш. Плавать умеешь?