— Здравствуй, Зеленород! Как я соскучился по тебе и твоим узким улочкам! Только в нашем городе такой вкусный кофе и печеньки! Только в Зеленороде такие яркие незабываемые бои и безопасные Арены! Только в Зеленороде живёт черноволосая красавица, единственная в Империи Хозяйка Арены Марлена!
Марлена встань и дай, я на тебя посмотрю! Ах, какая женщина! Какая красота и так недоступна! Народ, спокойнее! Не нужно так возбуждаться, поберегите силы для Арены! И я, Иван Бочка, обещаю, что сегодня будет горячо! Покричим, порадуемся, поддержим гостеприимную хозяйку сегодняшнего вечера! Прошу вас!
Толпа завыла так, что стены в раздевалке затряслись, и глаз у меня зачесался, о чём я и сообщил другу.
«Глаз чешется, получишь в глаз», — подтвердил Чибик.
— Спасибо именно этой поддержки мне и не хватало. Когда они там уже «закроются»?
Зрители замолчали как по щелчку пальцев, и оратор продолжал нагнетать:
— Спасибо! Вы спросите, почему он такой уверенный? Иван Бочка знает расписание всех боёв в городе, поверьте мне, сегодня будет жарко! Новички, спросите вы? Что может быть интересного в отборочных боях?
О-о-о!
Иван Бочка видел, как молодой Таурен разорвал на куски самоуверенного эльфа!
Иван Бочка видел бой зелёных новичков, который длился больше часа, и никто из окровавленных избитых кусков мяса не сдавался. Бочка катится уже пятнадцать лет по секретным турнирам и видел много интересных поединков. Вы не поверите, но у Ивана сформировалась интуиция. Это такая штука, когда ты предчувствуешь, что-то хорошее или что-то плохое! Ух, чувствую я, кровь и пот окропят песок Арены для Марлены! Иван ещё и поэт! Ну что начнём?!
Дверь раздевалки открылась, и горбатая тень накрыла меня с головой. Тросточка застучала, приближаясь. Я смотрел на кулаки, не поднимая глаз, сейчас издевательства Пафнутия могу и не выдержать. А он вдруг положил ладонь мне на затылок и даже погладил слегка, как своего пса.
— Нервничаешь, боец? Это нормально для первого поединка. Соберись, всё будет хорошо. Марлена велела передать, что ты справишься — первый твой противник не самый сложный, он сейчас также дрожит в раздевалке. Хочешь, умное скажу? Знаешь, кто побеждает обычно?
Я покачал головой.
— Побеждает не тот, кто сильнее. Побеждает тот, кто дрожит меньше. Запомни мои слова.
— Подсказки по тактике, тренер?