Орк провёл меня через толпу и пригласил садиться. На меня смотрели сотни глаз, десятки ртов и даже дюжина рогов подпирали потолок. Я пожал плечами. Вздохнул и, продолжая смущаться, сел. Не, быть суперзвездой не для меня. Если бы хотел, то давно ушёл бы в бродячие музыканты, ещё в той жизни. Воздух был спёртый от множества лёгких, качающих кислород. Полная тишина только хрип еле слышного дыхания и звук отодвигаемого стула.
— Приветствую, честной народ.
Честной народ поражено молчал и внимал каждому слову.
— Звать меня Виш. Я начинающий боец на Арене Марлены — боевое прозвище «Принц Тьмы».
Кто-то икнул и быстро задышал, глотая воздух.
— Меня привёз сюда товарищ по имени Ростислав. Давайте все скажем: «Привет, Ростислав!»
Моргнул свет, трусливо восстановился и засиял ярче.
— А если будем молчать, то я, наверное, домой пойду. Мне ещё сегодня на штаны зарабатывать.
В толпе зашевелился высокий синий демон с двумя длинными острыми ушами и подошёл к столу, внимательно меня рассматривая. Наклонился, коснувшись ушами стола, и выпрямился.
— Приветствуем, Принц Тьмы! Не обижайся на нас. Мы твари простые, этикетам не обученные. Мы очень рады тебя видеть в нашем скромном убежище.
— Что это за место?
— Бар «Шесть миллиардов демонов и пиво». Только для Иных, а также наших друзей. Ты наш друг.
— Это откуда такие выводы? Хотя я и не спорю, если что.
— На Арене ты выразил наши чувства. Ты знаешь наш Жест Скрещенных Рук. Это было великолепно, Принц Тьмы.
— Спасибо. Я старался.
— Аристократы давились своим вином и хватались за сердца. Одного увезла карета скорой помощи. Двое написали заявление в полицию. Четверо попытались закрыть Арену. Хорошо. Иным всего Зеленорода хорошо, правда, братья?
Вокруг меня зашипели, захлопали, закивали, загудели и улыбались, улыбались, улыбались.
— Вижу у вас к нашим мощная неприязнь по расовому признаку.
«Ты что сморозил!», — зашипел Чибик, и я почувствовал, как с грохотом обрушилась тишина. Она была почти осязаема, как и дыхание монстров, окруживших меня. И их было шесть миллиардов в этом маленьком барчике. Стало сильно неуютно и жарко. Теперь я знал, что такое клаустрофобия.
Синий демон выпустил две струйки ледяного пара из ноздрей и наклонился над столешницей, упёршись в неё руками.
— Почему же?
«Молчи! — верещал Чибик, — молчи или нам конец, язык твой острый!»