– Матаран-ага, Матаран-ага… – заблеял Махкат.
– Ишан, на помощь! Матаран-агу не уважают! – Хахтияр отбивался. – Его живой багаж бьют!
Ишан всё видел, но поспешил не на помощь, а к Матарану – доложить.
Уже полчаса бился Матаран с багаж-мастером корабля, доказывая ему, что Махкат и Хахтияр являются обычным живым багажом, точно таким же, как и любой другой, – они оплачены по живому весу, и по количеству голов. Везде и все с этим согласны (нигде и никто не отказывался от бакшиша), только на корабле почему-то этого не могут понять. Он готов оплатить это непонимание. «Что?! Этого тоже не понимаете!?» Пробить тупость космолётчика было невозможно. Правильно говорят: против глупости бессилен сам халлах. Что ему не говори, твердит одно и то же: «Люди не могут быть багажом, только пассажирами». На ищщака стал похож – лицо такое же тупое и длинное… Придётся обманывать, как упрямого ищщака.
– Слушай, ты твердишь «люди, люди» – где ты людей видел?
Вспотевший багаж-мастер тупо уставился на Матарана.
– А живой багаж?.. А ты… вы?
– Бритый обезьян тоже на человека похож. Пересмешник точно также говорит. Их можно живым багажом перевозить?
– Их можно. Слушай, дорогой, отстань, а? Не я не хочу – правила, корабельный устав не разрешают людей перевозить в багаже…
– Опять люди. Какие – люди?! Где ты людей видел?
Багаж-мастер обалдело уставился на Матарана.
– Что-о??
– Горные гурду – это снежные хейваны. Если совсем маленькими поймать становятся как люди, только одежду не любят и на четвереньках норовят побегать. Ты видел какие они волосатые, где ты таких волосатых людей видел?
Багаж-мастер посмотрел на заросшее бородой лицо Матарана и открытые по локоть волосатые руки… и сомнительно покачал головой:
– Но ведь они в одежде и стоят на двоих.
– Культурные потому что! Но за этим дело не станет, дорогой. Раз правилами положено – будут на четвереньках и голышом. Хотя, слушай, жалко: совсем учёные, дрессированные гурду. Махката лично с детства дрессировал; правда, Хахтияр совсем недавно ко мне попал – ещё чуть-чуть дикий…
– Нужны справки о прививках, разрешения на вывоз…
«Тридцать тысяч…» – посчитал в уме Матаран.
– И нужны две клетки…
«Сорок тысяч…»– уточнил Матаран.
– Всё будет через полчаса, дорогой. Держи сувенир. Бери, бери! Мы договорились!
Матаран лично решил присмотреть за погрузкой своего багажа – мало ли что могло ещё случиться. И порадовался, что не предлагал родственникам поехать багажом, а Касан отказался – сейчас они скорее убили бы его, но на такой позор не пошли бы…