– Простите меня, Ваше Высочество, я невиновен!
– Плохо, очень плохо, синьор адвокат! Если бы вы были виновны, я бы вас сейчас же освободил. Но если вы ни в чем не виноваты, то ваше дело принимает весьма дурной оборот.
Джанни Родари
Динга привели в приемный зал, где во главе очень длинного стола одиноко сидело существо, вид которого вызывал невообразимый страх и отвращение. Существо молчало и огромными выпученными глазами таращилось на Динга. Тот отвернулся и, борясь с охватившим его ужасом, оглядел помещение, в котором оказался. Черные стены были покрыты отвратительной плесенью и паутиной. В углах и вдоль стен шевелились неясные фигуры. Оттуда слышались приглушенные стоны, вздохи и всхлипывания. Некоторые из призраков изредка пересекали зал, ни на кого не обращая внимания и свободно проходя сквозь мебель. Вместо люстры под потолком висел желтый человеческий череп, из пустых глазниц которого лился жуткий синеватый свет.
– Я начальник Черного Подземелья Ужас, – завывающим могильным голосом произнесло существо, сидевшее за столом. – Я хочу поговорить с тобой, Динг!
«Увы, наши желания в корне расходятся», – подумал Динг, чувствуя, как у него холодеет спина от страха. Но ни слова не смог выдавить из себя.
Ужас продолжал:
– Великий Черный Кардинал, узнав о твоем появлении в нашем Королевстве, поручил мне встретиться с тобой. Он, как и я, надеется, что ты поможешь нам в одном очень важном государственном деле.
Правление Короля Сознания слишком затянулось, и чем дальше, тем больше силы он набирает, а значит, меньше власти остается нам, слугам Подсознания. Даже наши черные гвардейцы – Неосознанные Мотивы под его Волшебным Лучом все чаще превращаются в королевских мушкетеров и становятся Осознанными!
Ужас свирепел по мере своего монолога, и в его замогильном голосе все явственнее вскипала злость.
– Особенно вредит нам одна мерзкая девчонка – научная сотрудница Королевской Академии Психологических Наук. Ее зовут Рефлексия. Это из-за ее проклятых исследований процессов самопознания Король все глубже проникает в заповедные зоны – исконные владения Кардинала Подсознания. Но мы еще расправимся с нею!
Ужас стал еще ужаснее в гневе. Он вылез из-за стола и зашагал короткими кривыми ногами по залу, едва не задевая головой люстру-череп.
– Я раскрою тебе ужасную тайну, Динг! Мы готовим заговор с целью свержения власти Короля Сознания. Мы уничтожим эту прогнившую монархию, которая доставляет столько страдания жителям нашего Королевства, и установим единственно справедливую диктатуру Подсознания!