***
Тренировки в кружке «Юный космонавт» оказались по-настоящему увлекательными. Особенно, когда мы уехали на два месяца в летний лагерь.
Где еще увидишь огромный макет космической станции, от вида которого дух замирает, а мурашки носятся по коже вверх-вниз, как муравьи? Где еще сможешь прийти на экзамен в скафандре? Где еще ученики сдают зачеты, болтаясь вверх тормашками? Где в столовой кормят только из тюбиков?
Центрифуга, бассейн и невесомость – три моих лучших друга этим летом.
Витька Андропов – мой злейший враг. Не только этим летом.
Конечно, он занимается в кружке с семи лет, а значит – сильнее, быстрее и опытнее меня.
Я и не спорю.
Но зачем подначивать? Зачем издеваться? Зачем подшучивать?
– Сотня опять рухнул, неумеха!
– Ты будешь первым танцором в космосе?
– Смотрите, как ест – точно модерн!
– Ой, Сотня, а что со штанами? Саечку за испуг!
– Сотня, ты чего такой бледный? В центрифуге не нашлось партнерши?
И так далее.
Первый раз мы сцепились после центрифуги. Мне было реально плохо, а тут он со своими издевками.
Я успел только дать обидчику в челюсть. Потом потерял сознание.
Все-таки, он сильнее. Чего уж тут.
– Попробуй только сказать инструктору, что это я, – Андропов склонился над моей кроватью. – Прибью.
Я хотел плюнуть в него, но во рту было сухо.
– Не волнуйся ты так за свою жопу. Если тебе кто ее и надерет – это буду я. Только позже.
Андропов снова замахнулся, но пацаны оттащили его в сторону.
Разговор с директором кружка вышел недолгим. Еще раз – и оба на исключение. Вот и весь вердикт.
Но через пару дней история повторилась.
– Да помиритесь вы с ним, – сказал мне один из ребят. – Чего как два петуха?
– Андропов тот еще петушок, – крикнул я так, чтобы Витька услышал.
На этот раз я выдержал чуть дольше. Успел врезать Андропову под дых и пробить локтем в ухо. Потом физическое превосходство все-таки возобладало. Пространство перед глазами подскочило вверх, завибрировало, помутнело и схлопнулось.
– Что мне с вами обоими делать? – директор барабанил пальцами по столу.
– Полагаю, исключить, – предложил я.
Если вылетит Андропов – и самому не страшно, заключил я. Крах Витька – тоже неплохой вариант, даже если он не приведет к моей победе.
– Дурак, – в очередной раз констатировал директор. – Твои мысли, Андропов?
– Дать последний шанс на исправление, – пробубнил Витька.