– Если сейчас ты устроишь ещё и реку с наводнением, то наши генералы обязательно захотят её форсировать, – снова подал свой голос маленький капрал Ноплеон, стоя на крыльце.
Смелый рядовой признал правоту капрала. Он тяжело вздохнул, выключил воду, закрутил кран, смотал и убрал шланг на место. А затем и сам поднялся на крыльцо и начал смотреть в ту сторону, в которую была повёрнута голова капрала Ноплеона.
Да, генералы уже приближались. Но сегодня они шли не по дороге, а прямо через поле, на котором паслись коровы и козы из поместья Женмон. Генералы таким образом проделывали лишний путь, а поэтому ждать их в казарме следовало нескоро. Ноплиан уже успел сходить в столовую и позавтракать, и снова вернуться, а генералы всё шли и шли. Пастбище близ поместья Женмон было всё-таки большое.
Это поместье не принадлежало никому. То есть существовало само по себе – как сметана и сыр, и творог, и даже мороженое, потому что никому на свете отдельно не может принадлежать то, чего хотят все. С этим никто не спорил. В любом случае, солдаты в казарме об этом не спорили. Вернее, не спорили с таким жаром, с каким они обсуждали происхождение названия Женмон. Большинство из солдат считали, что это сокращение от двух слов «женский монастырь». Но даже те, которые так считали, не настаивали, что в поместье живут одни монашенки. Просто в Нопландии так сложилось, что стоило каким-нибудь ноплянкам учредить что-нибудь отдельное от ноплов, как тут же все начинали говорить, что «там у них женский монастырь». Или даже «сплошной женский монастырь». Хотя никто, например, о солдатской казарме не говорил, что там у них «сплошная казарма». Это было бы неправдой.
Ноплянские генералы довольно часто заглядывали в поместье Женмон. У них там даже имелись любимые коровы и козы, которым они приносили хлеб. Кормя своих коз и коров, генералы нередко устраивали спор: с какого молока лучше начинать – с козьего или коровьего? Или: чем потом лучше запивать – козье коровьим или коровье козьим? Два генерала утверждали, что начинать лучше с козьего, а запивать коровьим. А два других говорили, что да, запивать можно и коровьим, но начинать лучше с козьего.
Иногда дело доходило чуть ли не до войны, и тогда генералы угрожали вывести в поле все свои войска или привести в боевую готовность все системы оружия, которыми они располагали. Правда, обычно ещё до начала боевых действий генералы соглашались на боевую ничью.