Прежде чем ответить, Сэм перевела дух.
– То, чем вы занимаетесь, незаконно. Моя работа состоит в том, чтобы отстаивать закон.
Кейд покачал головой.
– Это не ответ. Почему ты выбрала эту работу?
– Потому что вы занимаетесь опасными вещами. Это меня и беспокоит. Вы играете с огнем.
– Это не оружие. Это новый способ общения. Он соединяет людей. Ты же это видела. Ты же это чувствовала.
Сэм действительно это чувствовала. И ей это очень понравилось – до того момента, пока она не испугалась, пока не ужаснулась тому, что стала не той, какой себя считала. Она постаралась сменить тему.
– Могут быть злоупотребления. Возможно, вы не станете использовать это во вред людям, а другие станут.
– Не в том дело, – сказал Кейд. – Это дает возможность преодолеть пропасть между людьми. Вместе мы становимся сообразительнее, чем по отдельности. Илья говорит, что…
Сэм его прервала:
– Илья говорит о создании существ, которые не являются людьми, Кейд. Нечеловеческого интеллекта.
– Групп людей, – возразил Кейд. – Человеческих сетей.
– Коллективных разумов. Боргов[19]. Суперорганизмов! – выпалила Сэм. – А что, если мы им не понравимся?
– Как же мы можем им не понравиться? Ведь они – это мы. – Кейд постепенно накалялся.
– А если я не захочу присоединяться к коллективному разуму? Меня что, заставят? Ассимилируют? А если нет, меня оставят в покое? Там будет место для обычных людей?
Кейд огорченно вздохнул.
– Послушай, это все просто паранойя. Есть ведь и положительные стороны.
– Это не просто паранойя, Кейд. Сейчас я всецело в твоих руках. Ты можешь делать со мной все, что хочешь. И Ранган тоже мог. Это принуждение, Кейд. Вы создали технологию принуждения, метод контроля над людьми. И ты говоришь мне, что это не оружие?
Кейд покачал головой.
– Это всего лишь мера предосторожности. Это все еще эксперимент.
– Просто мера предосторожности? А у других тоже есть такая вот лазейка в мозгу? Ты можешь парализовать любого из своих друзей, которые здесь находятся? Ты можешь читать их сознания?
Кейд ничего не сказал, только посмотрел на свои руки.
– Ну что, можешь? – продолжала Сэм. – А они об этом знают? Ты говорил им, что участие в вашем маленьком эксперименте дает вам с Ранганом ключи к их головам?
Все еще не глядя на нее, Кейд покачал головой.
– Это самозащита, только и всего. Мы бы никогда не стали этого делать.