– Да.
– Зачем?
– Затем, что ученый, за которым вы должны шпионить, возможно, занимается очень нехорошими вещами, – ответил Беккер. – Убийствами. Политическими убийствами. Контролем сознания. И прочими подобными вещами.
– А почему я? – спросил Кейд.
– Потому что этот ученый вроде бы проявлял интерес к вашей работе, – сказал Беккер. – А теперь, когда мы знаем, чем вы в действительности занимались, мы видим, почему.
– О ком мы сейчас говорим? – спросил Кейд.
– Вы узнаете об этом, если согласитесь. Если нет, пойдете в тюрьму и будете гадать там.
Кейд побарабанил пальцами по столу. Шпионить за коллегой-ученым. Он чувствовал себя замаранным.
– Вы сказали «большую часть обвинений», – заговорил он. – Что конкретно вы предлагаете?
Беккер кивнул.
– Все получают условный срок и принудительное тестирование на наркотики в течение трех лет. Если они его проходят, это удаляется из их личных дел. Вы, Шанкари, Коул и Александер пожизненно остаетесь под наблюдением. Принудительное тестирование. Запрещается использование сложной компьютерной техники, био-, нивро- и наноинструментов, включая нексус. Вы находитесь в черных списках на все виды финансирования научной деятельности. В тюрьме вы не сидите.
У Кейда помутнело в глазах. Никакого финансирования. Никакой компьютерной или биотехники. Никакого нексуса. Они забирают все, что мне дорого, подумал он. На миг у него перехватило дыхание.
– У вас все же есть одна возможность остаться в науке, – заметил Хольцман.
– Какая? – подняв на него глаза, спросил Кейд.
– Вы можете работать на меня, – сказал Хольцман. – Здесь, в УПВР, вы будете работать на благо своей страны. Под строгим наблюдением, конечно.
Лучше я столовой ложкой сделаю себе лоботомию, подумал Кейд.
– Я понимаю, что это горькая пилюля, – сказал Беккер. – Но это гораздо лучше, чем провести всю жизнь в тюрьме.
Так ли это?
Мир кружился у него перед глазами. Он никак не мог сосредоточиться. Это был сплошной кошмар.
– Есть еще одно условие, – говорил Беккер. – Вы передадите нам всю работу, которую проделали по нексусу, и ознакомите нашу исследовательскую группу с тем, что делали и как.
– Я… – начал Кейд. – Мне просто нужно время, чтобы подумать…
Беккер снова кивнул.
– Отлично. Подумайте об этом. Мы еще несколько часов можем скрывать, что вы находитесь у нас в заключении. По их истечении это будет затруднительно. А если станет известно, что вы у нас, вы станете для нас бесполезны. Вы сами себя накажете.