– Скажи же, наконец, что мы тут делаем, что у нас за миссия? Надеюсь, мы не готовим для этой хорошенькой планеты какого-нибудь мерзкого сюрприза, как для планеты Льдонн, куда мы доставили быстрорастущий лишайник, изменивший на ней атмосферу, в результате чего погибло все (и лишайник тоже)?
– Когда это было, вспомнил. И потом, ты же знаешь, что ее прежняя атмосфера нас не устраивала, как и ее мерзкие обитатели, стоногие медузы, приспособившиеся жить на суше. Лишайник изменил состав атмосферы, и его роль на этом закончилась.
К джипу довольно шустро подобралась старуха, всем своим видом показывающая желание разобраться с приезжими немедленно и по понятиям.
– Вы к кому-нибудь или просто так, проезжие? А может быть, вы…
Она прервала свои вопросы, увидев стоящего на четвереньках Пашу: «Батюшки мои, это кто же будет? Он не кусается? Что за порода? Не дешевый, поди?»
Паша стоял, опустив голову, и старуха не видела его глаз.
– Туда, куда вы смотрите, смотреть запрещено, там военная база для хранения ракет и спутников, – сказала вдруг старуха. – Сама-то я их не видела, с ногами беда; а вот Витька, мой сосед, под проволоку подлез и все там увидел. Он сказал.
– За нашу безопасность и существование можно не опасаться, если что, мы ответим им адекватно.
– А то мы все же сомневались, может, обманывают, когда говорят.
– О войне не думайте, войны не будет. Вот когда Витька своими глазами все увидел, спим спокойно.
Послушав рассудительную старуху, Паша поднял голову. Глаза его излучали дружелюбие. Старуха, пукнув от удивления, на всякий случай перекрестилась.
– Не бойтесь, – сказала девчонка. – Это Паша – несчастный мутант, жертва наркомании.
– Какой мутант? Урод, что ли? – старуха глядела на Пашу с жалостью.
– Вы можете его о чем-нибудь спросить, он умеет разговаривать и даже понимает.
– Да нет уж, бог с ним. – Старуха повернулась, оглянувшись еще раз, посмотрела на Пашу и пошла, крестясь и что-то бормоча.
– Мне кажется, Пашенька, у нас все получится. Они уже близки к «счастью».
– Ты имеешь в виду здешних или во всепланетном масштабе? – Паша сделал округлый жест, напоминая девчонке о серьезности предстоящих усилий.
– Начнем с этих, мы примем их за единицу измерения наших успехов. Как деревня-то называется? Пупок? Стало быть, единицу тоже назовем «пупком».