Казалось, что выбор подарка почти непосильная задача. Вдруг они наткнулись на лавку ювелира. Звякнул колокольчик, двери приоткрылись, запуская ребят внутрь. После улицы тут было почти темно. Рюг осторожно покашлял, надеясь привлечь внимание хозяина. Вдруг они услышали скрипучий старческий голос:
– Молодой человек, сейчас же прекратите сверкать глазищами! И зубами нечего щелкать! Что за молодежь пошла, никакого терпения! – кряхтя и охая, перед ними появился маленький старичок со свечой в руке.
– Так ведь темно, как у дракона в заднице, нечего на свечках экономить! – огрызнулся Рюг. Римар добавил:
– А зубы стучат от холода, тут не теплее, чем на улице!
– Дрова нынче дороги-,проворчал старик, одетый в какие-то невообразимые лохмотья, – чем могу помочь, молодые люди?
– Мне нужно кольцо, подарок невесте.-ответил Рюг. Старик окинул его оценивающим взглядом:
– Серебро, я думаю, можно не предлагать.
Он достал с полки шкатулку из красного дерева, и перед ними, как в волшебной сказке, предстали украшения, которые и сама принцесса не постеснялась бы надеть. Глаза просто разбегались, но Рюдигер уверенно вытянул из этой россыпи одно колечко с голубым камнем.
– Вот это, размер, я думаю, подойдет.
– Прекрасный выбор, юноша, – прокашлял старик и залупил цену, почти вдвое больше жалования королевского гвардейца. Парни пришли другу на помощь, взывая к совести торговца и напоминая о грядущем Рождестве, дескать перед святым праздником нечего так уж гнаться за наживой. Но старик был непреклонен:
– Золото высокой пробы, настоящий сапфир, все это стоит недешево!
Важек потянул Рюга за руку:
– Может в другом месте посмотрим?
Но барон фон Шлотерштайн только махнул рукой:
– Камень редкий, но и девушка редкая, – он улыбнулся, – я покупаю!
Яромир присвистнул:
– Эх, хотел бы я посмотреть на эту купеческую дочку!
Рюдигер пожал плечами:-Приедешь ко мне на свадьбу и посмотришь. Ну, обещай, что приедешь!
Яр засмеялся:
– Только пригласить не забудь!
На оставшиеся деньги Рюг купил варежки для сестренки, пушистые, теплые с веселым ярким узором. Анна всегда ждет от него подарков. Теперь всех его денег хватило бы разве что на петушок на палочке, но он представил колечко на руке Лизы и остался доволен.
После отъезда Рюга мир потерял для Лизы свои краски. Она чувствовала себя счастливой и несчастной одновременно. Любава упрекнула подругу: