– Вы ответите им, Ваше Величество? – почтительно спросил стоящий рядом советник Рейнхард. Король молча взял чистый лист и принялся писать, с силой нажимая пером на бумагу и разбрызгивая чернила. Наконец он закончил и протянул лист замершему в ожидании советнику:
– Внимательно ознакомиться и выполнять неукоснительно!
«Властью, данной мне Богом и людьми, я, король Алдании Максимилиан Первый, настоящим указам повелеваю считать всех моих подданных свободными гражданами королевства Алдания независимо от того. кем они являются. Каждый, исправно платящий налоги и соблюдающий законы, вправе рассчитывать на защиту и поддержку государства.
Незаконное преследование так называемых нелюдей и распространение непроверенных, сеющих панику слухов будет караться со всей строгостью закона!»
– Но мой король, – удивленный советник оторвался от указа, – они же опасные монстры, разве не должны мы поддержать инквизицию?
– Ну уж нет, – усмехнулся король, – у нас и так достаточно теплый климат без их вонючих костров! Ты сам то, Рейнхард, видел этих монстров, бывал где нибудь в Моравских горах, в какой нибудь деревушке?
– Нет, не доводилось, – честно признался советник, – дальше столицы я не выезжал.
Король продолжил:
– А мне доводилось. Их дети очаровательны, только зубов слишком много. Так же, как и мы, они создания Божьи, и просто хотят жить, к тому же они христиане. Но свое место под солнцем или лучше сказать луной, они продадут дорого!
Если последовать совету наших доброжелателей, то страна сгорит в пламени самой кровавой гражданской войны, и я догадываюсь, кого мы увидим на ее обломках, наших врагов, мечтающих расстащить ее по кусочкам!
– Ваше Величество, – в комнату заглянул юный паж, – барон фон Шлотерштайн прибыл по вашему приказу!
– Пусть войдет, – разрешил король. В комнату стремительно вошел высокий черноволосый рыцарь. На нем были кожаные доспехи, одетые поверх кольчуги, меч он оставил охране, и правая рука не находила себе места.
– Мне передали, что ты хочешь уехать. Чем вызвана такая спешка?
Рыцарь почтительно склонил голову, притушив взгляд ярких синих глаз.
– Ваше Величество, семейные проблемы требуют моего присутствия. Я не был дома с начала крестового похода.
Король вздохнул:
– Я надеюсь, что уладив свои домашние дела, ты вернешься. Я бы хотел, чтобы среди мечей, охраняющих трон, один был твоим! Кроме того, все красавицы при дворе будут расстроены!