Проект «Экогруппы» начал действовать в Санкт-Петербурге с ноября 1997 года. Этот проект начал развиваться как часть международной программы «Глобальный план действий» («Global Action Plan», сокращенно GAP)., осуществляемой в 15 странах мира. В России проект начал осуществляться с помощью Консультационно-образовательного центра «Либра», который в предыдущие годы выполнял различные экологические проекты, сотрудничал с Мерилин Мелманн, генеральным секретарем международной организации «Global Action Plan». Проект развивается в рамках программы TACIS «Повышение информированности населения о проблемах окружающей среды».
Проект направлен на экологизацию сознания человека. Он является инструментом по привлечению граждан к активному участию в оздоровлении окружающей среды, к последовательному улучшению экологической обстановки в квартире, доме, городе. Участники экогруппы занимаются, в первую очередь, бытовой экологией на уровне индивида и семьи. Занятия осуществляются в группах единомышленников, что даёт отдельному человеку силы для конкретного индивидуального действия, направленного на снижение экологической нагрузки на окружающую среду.
Экогруппы – это группы объединившихся соседей, друзей, коллег и т. д. (оптимально по 5—6 человек), которые встречаются обычно раз в неделю. Каждый раз участники экогруппы определяют для себя конкретные посильные действия по рассматриваемой теме, берут обязательства и стараются выполнить их. Темы: «Мусор», «Вода», «Энергия», «Растения», «Поездки», «Покупки», «Круги на воде» (подведение итогов экогруппы и привлечение новых участников). Важным для реализации проекта является то, что изменяется стиль жизни человека и семьи, становится экологичным.
В результате происходит экологизация – экономия воды и электроэнергии, уменьшение количества и сортировка мусора, обдуманный подход к покупкам и поездкам с точки зрения экологии. Жизнь становится более ресурсосберегающей, направленной на бережное отношение к окружающей среде, без особых жертв и ограничений для себя, за счёт пересмотра некоторых привычек. При этом от человека требуется перераспредение финансовых затрат, попутно происходит экономия бюджета, и такая жизнь приносит пользу здоровью.