Приближаясь к заветному выходу, он услышал грохот и шум. Что-то происходило впереди. Сэм застыл в нерешительности и страхе. Возвращаться назад и идти к другому выходу жутко не хотелось, однако впереди что-то происходило, что не сулило ничего хорошего (Сэм не мог себе представить, чтобы такой шум мог улучшить ситуацию – как минимум это привлекает к себе внимание тварей). Если пытаться добраться до другого выхода, то придётся сделать порядочный крюк и, возможно, повстречать ещё нескольких тварей. Вот только удастся от них успешно спрятаться ещё раз?
Любопытство и желание поскорее покинуть проклятое место, однако взяло верх, и парень осторожно стал приближаться к источнику шума. Перед самым выходом аллея торгового центра делала поворот и упиралась в высокие раздвигающиеся прозрачные двери, возле которых столпилась группа из нескольких человек. Один из мужчин долбил дверь ломом. Странно, обычно двери сами открывались при приближении людей, но тут они оставались закрытыми. Вероятно, вышли из строя датчики или заклинило механизм дверей. Сэм медленно вышел из-за угла и кашлянул, привлекая к себе внимание людей. Те разом обернулись, приготовившись к бою. Всего их было четверо. Двое мужчин, вооружённых пожарным топором и ломом, а также женщина лет тридцати и пожилая дама неопределённо высокого возраста.
– Я человек, не одна из этих тварей! – вскинул руки Сэм. – Вот смотрите, я отложу нож в сторону.
Он присел на корточки, положил нож на пол и подтолкнул его в сторону людей.
– Это ещё ни о чём не говорит! – презрительно фыркнул один из мужчин. – Эти уроды запросто могут разорвать любого только одними своими руками и без всякого оружия!
– Что у тебя с лицом? – спросил второй мужчина, держа топор наготове.
– Повредили в драке, – ответил Сэм.
– Люси, возьми его нож себе! – приказал мужчина, опуская лом.
Женщина с опаской отделилась от группы, подняла нож с пола и быстро вернулась к остальным.
– Как тебя зовут? – спросил один из мужчин.
– Сэм.
– Хорошо, Сэм, – ответил ему мужчина. – Я Пол, это Стюарт. Моя жена Люси и эта пожилая дама – никто не знает её имени, а она, похоже, его забыла. Твой нож пока побудет у моей жены, если ты хочешь остаться с нами. Если нет – забирай его и проваливай!
– Я с вами! – обрадованно кивнул Сэм.
– Ладно, – ответил ему Пол, после чего обратился к Стюарту. – Следи за ним! Дёрнется в нашу сторону – руби не думая!