– Они тебя уже запомнили, Стив! – хмыкнул мужчина, который открывал и запирал дверь. – Боятся тебя пуще огня!
– Пусть боятся, твари! – выдохнул сквозь зубы тот, которого назвали Стивом.
Бен с Хосе, увидев, что угроза миновала, буквально упали на пол в изнеможении, пытаясь отдышаться.
– Спасибо, спасибо вам! – прохрипел Хосе с пола.
– Спокойнее, друзья! – улыбнулся им Стив. – Вы в безопасности! Во всяком случае – пока. Меня зовут Стив, это Джошуа.
– Можно просто Джош, – улыбнулся мужчина. Он был довольно субтильного телосложения, пожилой и плешивый, но держался уверенно и был вооружён тесаком. Стив же был настоящим атлетом, в шляпе, с роскошными усами. На вид ему было около 35. Одет в форму охранника. Кроме дробовика у него в кобуре был пистолет и нож, прикреплённый к поясу.
Бен и Хосе также представились, когда отдышались и поднялись с пола.
– Где ваше оружие? – спросил их Джошуа.
– У нас его нет, – ответил Хосе.
– Пойдёмте с нами! – позвал их Стив, протирая приклад своего дробовика от крови. Они проследовали за ним по пустому супермаркету, специализирующемуся на товарах для дома, сада и огорода. Магазин оказался просто огромным и занимал большую площадь аж на трёх этажах.
– Мы укрепились в мебельном отделе супермаркета, – говорил Стив на ходу. – Сюда мы пришли для того, чтобы закрыть последнюю дверь и, заодно, оценить, что от неё есть поблизости. Вам очень повезло, что мы оказались поблизости!
– Да уж, это точно! – согласился с ним Хосе.
– Спасибо вам, что не побоялись заступиться за нас, – также добавил Бен.
– Не за что, ребята! – подмигнул им Стив. – Сегодня я помог вам, завтра вы поможете мне.
– Естественно! – согласился Бен, кивнув головой.
– Я на полном серьёзе говорю, – посмотрел ему в глаза суровым взглядом Стив. – У нас тут почти полсотни человек набралось. Есть раненые и пожилые. Есть дети. Дети уже начинают капризничать от жажды и голода, так что через несколько часов мы объявляем сбор. И отправляем группу в близлежащий супермаркет за едой и водой. Потом на очереди аптека. Так что хотите или нет – но один из вас пойдёт с нами! Бен, я рассчитываю на тебя!
– Я согласен, – ответил тот. – Серьёзно! Ты только свистни!
– Отлично! – улыбнулся Стив. – Такого ответа я и надеялся дождаться. Хосе, ты не пойдёшь, останешься внутри – будешь охранять укрепления.