– Вырастить-то можно, а вот как воспитать без отца? Боязно мне.
– У твоей же мамы хорошо получилось.
– Я не такая умная и находчивая как она. Помню, училась в третьем классе, и в магазинах появилась жвачка. Уж как мне хотелось ее попробовать… Мама уборщицей работала в трех местах, но все равно денег не хватало. Получит зарплату, принесет домой, разложит на кучки и говорит, – смотри, дочура, это за квартиру, это тебе на завтраки, это на сапожки… А в классе все хвастаются, у кого какая жвачка и чья вкуснее. И вот однажды на полу нашла пластинку в обертке, видно, кто-то обронил. Схватила, и уже, выйдя из школы, кусочек отломила и принялась жевать. Ох, и вкусной она мне показалась. В карман куртки сунула остатки роскоши, а мама обнаружила. Обняла меня и как заплачет, – доча, доча, что ж ты натворила, зачем украла. Я тоже реву и объясняю, что нашла, а она, – все равно это грех, потому что чужое. Поплакали мы с ней, потом пошли в магазин, купили ту жвачку, мама одну пластинку вытащила и говорит, придешь в класс, скажешь учительнице, что вчера нашла на полу, но не знаешь, кому отдать. Я так и сделала, но с тех пор жвачки на дух не переношу. После этого случая усадила меня мама на диванчик и говорит, – ты уж прости, доча, что не могу я купить все, что хочешь. Тебе самой придется выбираться из нашей нищеты. Для этого должна хорошо учиться, получить высшее образование и много работать. Я очень на тебя надеюсь, Томочка. Ты у меня умная, сообразительная, заведи себе хороших подружек, чтоб на них равняться, а я буду тебе всегда помогать, и все у нас получится.
Когда мы подружились в шестом классе, мама очень обрадовалась. Все время приговаривала, – бери пример с Милочки, ее родители-учителя, сама воспитанная девочка, отличница, читает много. К Галочке прислушивайся, она на соревнования в другие города ездит, много нового и полезного знает. Вот так, девки, я у вас и училась.
– И оказалась способной ученицей, – засмеялась Людмила. – Настоящей бизнес-леди стала.
– Мы ж пахали, как проклятые. Летом Галка в спортлагере, ты на море у тетки, а мы с мамой челночили, я с ней в Турцию и Польшу ездила, за прилавком стояла. Когда купили подержанные «Жигули» радости не было конца.
– Том, ты почему в автодорожный институт пошла учиться?
– Мама посоветовала. Сами знаете, с начала девяностых все поперлись в юристы, экономисты да менеджеры. А она говорит, – дочура, это не про нас, иди лучше в строители. Потом подумала и сказала, – стройка – дело муторное, вон, сколько недоделок стоит, а вот грузовые перевозки – самое то.