— Папа, слушай, так ведь сотня пехотинцев из Леса всегда
охраняет лорда. Может быть, и мне остаться среди них? Я же умею
сражаться, ты же знаешь.
— В этом нет нужды, лорда Дренлига и так… — генерал Грайден
замолчал и пристально посмотрел на сына. — Хватит юлить, Феликс.
Говори, в чём дело. Ты не хочешь отправляться в бой?
— Нет, дело не в этом, я…
— Говори прямо или разговор окончен.
— Хорошо, — Феликс собрался с мыслями. — Я, конечно, был бы рад
стать участников вашего сурового мужицкого братства, но…
Он посмотрел на отца как можно печальнее и вздохнул как можно
тягостнее, но отца это не проняло. Придётся говорить правду.
— Дело в том, что я понял на днях одну важную вещь. Я не хочу и
не люблю сражаться, я…
— Издеваешься? — отец хмыкнул. — Ты прикончил конунга Эйрика
Убийцу Машин! Я же тебя им в детстве пугал, когда ты себя плохо
вёл.
— До сих пор помню, — Феликс улыбнулся. — Но дело не в этом. Вот
смотришь на Каса, он в бою в своей стихии, а у меня руки трясутся,
я молюсь, чтобы всё закончилось. Это настолько страшно, что…
— У всех нас бывает такое…
— Может быть, но вспоминая тот бой, мне кажется, что следующий
точно станет для меня последним. Отрубят мне что-нибудь важное
и…
— Для тебя важна только одна часть твоего тела, который ты
думаешь. И это не голова. Смотри сюда.
Отец подошёл ближе и взял Феликса за руку.
— Вот смотри, твоя ладонь. Мягкая, как у благородной девицы. И
посмотри на это.
Отец поднял свою ладонь, широкую, как лопата, и такую же
твёрдую.
— Видишь? Это руки крестьянина. Я работал по хозяйству, едва мне
исполнилось пять лет, просыпался, пока было ещё темно, и ложился,
когда уже стемнело. У меня даже снов не было, так я уставал. Я
целыми днями бросал коровье говно, копал землю, рубил дрова,
работал на поле. Всё для того, чтобы не сдохнуть зимой от голода.
Никаких сладостей и даже никакого мяса. А мой папаша в это время
напивался до свиного визга и трахал моих сестёр. И вот когда мне
исполнилось шестнадцать, я украл у него несколько монет, купил
ржавый щербатый меч и стал наёмником. Потому что меч держать проще,
чем лопату, а жизнь без единого просвета терять не жалко. Какой у
меня титул?
— Барон, — сказал Феликс.
— Именно! Я получил этот титул у лорда Микаэля, когда он понял,
что ему выгоднее держать вассала с гвардейской армией, чем
тратиться на дорогих наёмников. А что ещё ты знаешь о моём
титуле?