Первый период XX в. можно охарактеризовать как накопление научного и практического опыта. В университетах Тарту и Симферополя, Москвы и Петербурга, в Петербургской военно-медицинской академии проводились исследования и разрабатывались диагностические методики. Лауреат Нобелевской премии академик физиолог И. П. Павлов приступил к экспериментальному изучению высшей нервной деятельности. На ряде предприятий инженерами-энтузиастами применяется система Ф. У. Тейлора [180, 286].
Научная и практическая работа в области психологии труда значительно активизировалась после завершения гражданской войны. Проблема подъема производительности труда, восстановления экономики стала проблемой выживания страны и сохранения независимости государства. Инициативы ученых по организации труда и управления получили действенную поддержку руководителей государства – В. И. Ленина, Л. Д. Троцкого, Ф. Э. Дзержинского, М. В. Фрунзе, В. В. Куйбышева и др. [180].
I Всероссийская конференция по научной организации труда (НОТ) и производства была проведена 20–27 января 1921 г. в Москве под руководством В. М. Бехтерева и при активном участии И. Н. Шпильрейна, при поддержке народного комиссара путей сообщения Л. Д. Троцкого. Состояние научной и прикладной психологии отражали количество представленных организаций и темы более 60 докладов. Так, Петроград представляли Институт по изучению мозга и его Центральная лаборатория труда с докладами «Рациональное использование человеческой энергии в труде» (В. М. Бехтерев), «Принципы организации научного изучения труда. Эргология и эрготехника» (В. Н. Мясищев), «Методологические основы профессиональной психологии» (В. И. Рабинович), «Психоневрозы труда и их предупреждение» (Т. К. Розенталь), «Психология и профессиональный отбор» (И. В. Эвергетов) и др.
Москву представляли Психологический институт при МГУ, Психоневрологический институт, Центральный институт труда, Социалистическая академия, Всероссийский центр профессиональных союзов.
Региональные научные центры – Институт труда (Таганрог), Институт производительности труда (Иваново-Вознесенск), Институт НОТ (Казань).
Эмпирической базой научных сообщений послужил материал работы ученых и врачей на предприятиях и транспорте, телеграфных станциях, в военных госпиталях [180].