Народ, видя настроение князя, стал подниматься из-за
стола, благодарить князя за угощение и спешно старался покинуть его хоромы.
Капитан Матвей Игнатьевич тоже последовал общему примеру, но, выходя, он по
пути подцепил под локоть бледного Данилу и вывел его с собой.
— Дуй в свою деревню и не показывайся князю на
глаза, — таща парня по лестнице на первый этаж, наставлял Матвей Игнатьевич. —
Раз сейчас тебя стражникам не отдал, значит — обошлось. А если захочет — то
найдёт тебя везде. Так что лучше сейчас же уходи.
— Спасибо, — кивнул Данила, всё ещё не веря в то,
что выбрался от князя, не потеряв свою свободу.
— И ещё, — капитан резко дёрнул парня за локоть,
останавливая и всецело забирая его внимание себе. — Хорошенько подумай ещё раз
— нужна ли тебе та девица? Стоит ли она риска, твоей свободы и, возможно,
жизни? Ни один взрослый мужчина своё просто так не отдаст. А уж на что способен
варвар, за которым стоит целый клан, если попытаться отобрать у него то, что он
считает своим — я даже предполагать не стану. Но то, что мужчина назвал её «не
чужой» — лично мне много сказало. А теперь, ступай, да поживей!
До родной деревни Даниле предстоял путь в два дня —
времени всё обдумать будет с лихвой.
***
— Значит так, дело у меня не простое, так что будем
думать вместе, — объявил князь Беломский, когда воевода и советники заняли свои
места за уже очищенным от еды длинным столом. — Недавно у меня были гости —
викинги. По давнему сговору моего предка, я им ещё девушку, из одарённых,
отдал.
— Помним такое, — закивали головами советники и
воевода, который так вообще присутствовал при их визите и видел всё своими
глазами.
— Так вот, эти варвары неблагодарные, чёрным злом отплатили
мне за доброту и гостеприимство. Я, значит, с ними договор заключил, что они
будут охранять мои торговые суда и прибрежные районы, а они, едва отплыв
восвояси, по дороге захватили мой торговый корабль, потопили его, товар весь
себе забрали, а людей — в рабство угнали!
— Позор им! — загомонили советники. Кто-то из них
даже крикнул, что истребить из всех надо за такое бесчестие. Но вмешался
главный воевода:
— Князь, позволь мне сказать. Не спеши на них
войной, — сурового вида, мощного телосложения воевода только глянул на
советников из-под своих нахмуренных бровей, и завозмущавшиеся было учёные умы,
тут же умолкли. — Варвары, как я посмотрел, не глупы. Но и мы не лыком шиты,
князь. Я понимаю, что ты хочешь товар, а может, и людей своих вернуть, но для
этого не обязательно нести потери своих людей.